LIVRE I. — CHAPITRE XI

qu'ils avaient appris à regarder la prison et toutes les adversités comme un bienfait très signalé de Dieu. Ainsi la vertu des disciples fortifia l'idée qu'on s'était faite de l'innocence du maître ; elle fit voir encore que la place de tels hommes n'était pas dans un cachot. Cependant comme il était nécessaire de les retenir jusqu'à la conclusion de l'affaire, on leur assigna une maison voisine, comme logis plutôt que comme lieu de détention.

Quant à Ignace, il fut laissé en prison. Mais il paraissait au ciel plutôt que dans un lieu de captivité. La foule des visiteurs et des personnages de distinction qui venaient le voir et l'entendre grossissait chaque jour ; on remarquait parmi eux François de Mendoza, plus tard évéque de Burgos et cardinal, et le vicaire Frias, celui-là même des quatre examinateurs qui, sous l'impulsion sans doute d'un zèle plus ardent, s'était montré plus sévère. En le voyant si indignement enchaîné, Frias lui exprima, par l'air de son visage et par ses paroles, une grande compassion. Mais Ignace se tournant vers lui, les traits enflammés, comme c'était sa coutume, quand il exhalait les sentiments de son amour pour Dieu : « Je vous répéterai, lui dit-il, ce que je répondais tout à l'heure à une dame qui faisait de grandes lamentations sur ce qu'elle appelait mon extrême malheur, et ce que j'estime, moi, mon extrême félicité. Si vous aimez Dieu de cœur, vous me comprendrez ; souffrir pour lui est une telle jouissance que tous les plaisirs du monde mis en comparaison ne sont rien. Quant à moi, si misérable que je puisse être, je vous le déclare, il n'y a pas à Salamanque tant de fers et tant de chaînes, que je n'en désire encore mille fois plus pour l'amour de ce Dieu, en l'honneur duquel je porte celle-ci qui vous paraît déjà trop lourde. »