PARDON D'UNE INJURE

rière, il se sentit tout à coup au cœur une répugnance et des craintes incroyables ; la nature frémissait à la pensée des souffrances qu'il aurait à supporter. C'est ainsi qu'il arriva à Argenteuil, à neuf milles environ de Paris. Mais là, tandis qu'il montait avec effort une pente escarpée et que, pour vaincre sa lâcheté prétendue, il renouvelait la résolution de poursuivre son chemin jusqu'à Rouen sans rien prendre, dût-il se traîner à terre, il fut subitement animé d'une telle force et d'une telle vigueur, qu'il fît encore trente-trois milles ce jour-là. Au lieu de marcher pieds-nus sur le sol, il lui semblait être porté avec des ailes à travers les airs. Il n'éprouva plus ni faim, ni lassitude, ni ennui; il ne se sentait pas lui-même, tant il était ravi en Dieu et dans un continuel transport d'amour. Cette grâce soudaine inonda son cœur avec une telle impétuosité qu'il était par moments obligé de suspendre sa marche; il parlait à haute voix, et poussait même des cris pour donner quelque issue à l'ardeur brûlante dont il était consumé.

Il passa la première nuit dans un hôpital et y partagea le lit d'un mendiant; il passa la seconde au milieu des champs sur un monceau de paille. Le troisième jour, il arrivait à Rouen. Dès qu'il eut trouvé le malade et l'ami qu'il cherchait, il l'embrassa tendrement, le pourvut de tout et se mit à son service avec une charité admirable. Il lui procura ensuite le passage sur un navire et lui donna des lettres de recommandation pour quelques personnes de sa connaissance. Voilà comment se vengent les saints, et comment ils tirent réparation des offenses et des torts qu'on leur a faits.

Pendant qu'il était occupé de cette œuvre de miséricorde, il apprit par quelques amis que l'inquisiteur de Paris avait entendu des plaintes à son sujet, et qu'il le faisait chercher. A cette nouvelle, il hâta, autant qu'il put, son retour. A peine arrivé, avant même de rentrer à son logis, il alla se présenter au juge de la foi, et s'offrit à