LIVRE If. — CHAPITRE IV
3. Troisième cause : Celui qui fait le mal bail et tient pour ennemis tous ceux qui s'opposent à ses désordres. Parmi les catholiques, il en est un bon nombre qui ne confessent la foi que du bout des lèvres, et se contentent du titre de catholiques. On les verrait même, s'ils n'étaient retenus par une certaine pudeur, rejeter ce dernier reste, et se déclarer ouvertement, celui-ci pour Machiavel, celui-là pour Épicure, un autre pour Diagoras; hommes sans religion , sans àme et sans Dieu. Vivre autrement qu'eux suffit à les offenser. Votre seul abord leur est un reproche. Comme le manteau du philosophe dont parle Tertullien, votre habit est une censure de leurs croyances faussées et de leurs mœurs perdues. Mais déclarer ouvertement et par profession la guerre aux vices, est un bien autre grief; ils tiennent pour leurs ennemis personnels tous les ennemis de leurs vices. La conjuration des impies dont parle le Sage : « Circonvenons le juste , circumvmiamus justum, » n'eut point d'autre raison : « Il est contraire à nos œuvres ; il nous reproche nos péchés contre la loi. Contrarias est operibus nostris et improperai rtobis peccata legis. » (Sap.ii, 12.) Écoutez leurs paroles, lisez leurs écrits , et dites-moi s'ils ne sont pas pareils à ces grenouilles que nous représente saint Augustin , « de paludibus personantes, tanto tumultuosius quanto sordidius, ex delictorum cœno . faisant entendre du milieu de leurs marais et du cloaque de leurs iniquités, des clameurs d'autant plus bruyantes qu'elles sont plus hideuses? »
Mais leur exaspération est au comble, quand il arrive, pour une cause ou pour une autre, qu'ils se croient lésés et maltraités dans leurs intérêts. Les dissensions mortelles entre Jacob et Esaii ont commencé dès le sein de leur mère; la communauté de séjour ne prévalut point contre l'opposition des humeurs et du tempérament. Un être sauvage et brutal, comme Ésau, ne pouvait pas supporter près de soi un ange, comme Jacob. Ces dissensions grandirent plus tard et parvinrent à leur plus haut point
quand Jacob s'empara par son adresse de ce qui lui appartenait déjà par droit de justice. C'est alors que sa mort fut résolue et qu'il dut s'enfuir en exil, pour échapper à la colère d'Ésaii.
Toutes ces raisons ensemble peut-être ont fait vivre jusqu'à nos jours un auteur qui, en diverses langues et sous des titres multiples, a écrit et publié contre la Compagnie jusqu'à quatorze ouvrages. Aucun d'eux, il est vrai, ne vaut mieux que l'autre., et tous sont également mauvais. En voici quelques-uns : Mysteria Patrum Societatis Jesu; — Aclio Perduellionis in Jesuitas; — Anatomia Societatis Jesu ; — Arcana Societatis, etc.
C'est à cette race d'hommes que semblait faire allusion le Souverain Pontife Paul IV, quand il disait aux Pères de la première Congrégation générale rassemblés devant lui, et par eux à toute la Compagnie encore voisine de son berceau : « Ne croyez pas être de meilleure condition que les saints et les envoyés de Dieu de l'ancienne et de la nouvelle loi. Vous aurez le même sort. Parmi les hommes, beaucoup ne voudront recevoir ni vous ni votre doctrine; ils vous persécuteront, et ils vous mettront à mort, et ils penseront ainsi faire une chose agréable à Dieu. Car il est rempli de désordres ce siècle dans lequel Dieu a appelé au jour cette bienheureuse Compagnie. Presque partout nous voyons l'Eglise de Dieu en butte à une persécution acharnée. Ce ne sont pas seulement les infidèles et les barbares qui font la guerre à l'Épouse de Jésus-Christ, ni les sauvages habitants des îles nouvellement découvertes, qui persécutent le nom chrétien; ce sont encore ceux qui se glorifient avec nous du nom de chrétien (1). »
(i) Ne putetis vos melioris esse condilionis, quam legis utriusque sanctos Dei legatos. Similiter vobis continget. Mufti enim non récipient vos, nec doclrinam vestram, sed persequentur vos et interficient, obsequium se prœstare Deo arbitrantes. Perturbatissivmm enim sseculum hoc est, quo Dominus vocavit istam beatam Societatem. Ecclesiam Dei diris modis vexari et ubique fere oppwjnari videmus. Oppugnant
