UTILITÉ. DES PERSÉCUTIONS

Compagnie persécutée par les hommes , et c'était son espérance qu'il en serait toujours ainsi. Ces attaques ne sont donc pas pour elle une cause d'épouvante ; elles lui prouvent, au contraire, qu'elle est aujourd'hui ce qu'elle était à sa naissance, puisque la même fortune n'a cessé de la suivre.

Les Ordres religieux n'ont rien à craindre que d'euxmêmes. Le glaive des infidèles nous donnera des martyrs; la haine des hérétiques nous fera paraître d'autant meilleurs que nous sommes en plus complète opposition avec eux ; les persécutions des catholiques serviront à nous purifier, à nous rendre plus prudents, à nous tenir plus étroitement unis entre nous, plus dépendants de Dieu. Tout au plus, les tempêtes du dehors pourront-elles secouer nos rameaux et disperser quelques feuilles; mais quel gain magnifique en échange ! C'est comme si une grêle de perles s'abattait sur une vigne, dit le P. Balthazar Alvarez; il ne peut y avoir de désastre plus heureux, de perte plus précieuse.

Encore une fois, c'est du dedans seulement que peuvent naître les dangers. Si les amitiés particulières, mères des divisions, venaient rompre l'harmonie et briser la chaîne qui doit unir tous les membres ; si l'élévation aux charges était le fruit de l'intrigue et non du mérite personnel ; si l'amitié et la protection des grands étaient obtenues aux dépens de la religion; si l'on recourait à leur crédit pour appuyer les violations de la règle ; si la vue intéressée des avantages qu'on peut retirer de certains religieux , par exemple à cause de la réputation qu'obtiennent leurs talents, faisait fermer les yeux sur leur manière de vivre, et mitigeait, en leur faveur, cette sévérité de discipline qu'on garderait seulement pour les membres de moindre importance; si enfin, comme dit saint Grégoire de Nazianze (1), tandis que la tempête mugit au dehors, les matelots, divisés entre eux, en soulevaient une autre plus

(1) Oral. 35.