LIVRE II. — CHAPITRE V

calme et l'absence de persécution. On lui vit un jour un air d'inquiétude et de tristesse, chose qui parut extraordinaire; car il avait toujours la même composition de visage, reflet de la parfaite égalité de son âme. Cette altération insolite venait de ce que dans une Province , la Compagnie jouissait d'une tranquillité complète, également en possession de la faveur du peuple et de celle du pouvoir. Les autres, doués d'une vue moins perçante, se réjouissaient de cette prospérité et en rendaient grâces à Dieu ; mais lui qui voyait de plus haut et plus loin, s'en affligeait presque sans mesure. Il dit même qu'il soupçonnait grandement les choses du service de Dieu de ne pas être en parfait état dans cette Province. »

En parlant ainsi, il ne s'en rapportait pas seulement aux lumières et à la prudence des saints , mais encore à son expérience personnelle. C'est une remarque en effet qu'il avait eu occasion de faire souvent. Lorsqu'il ne s'occupait que de lui-même et du soin de son âme, personne ne pensait à le molester; au contraire, on le vénérait comme un saint. Mais sortait-il de sa retraite pour se mettre au service du prochain, on s'armait aussitôt contre lui; on lui trouvait des accusateurs, des prisons et des fers ; on lui imposait silence et on le châtiait publiquement comme un séditieux. « Vous jouissez d'une longue trêve, lui disait un jour à Paris un de ses amis, dans le temps où, faute de savoir le français et de pouvoir exercer son zèle en public, il ne rencontrait aucune contradiction. » — « C'est vrai, répondit-il, le monde me laisse en repos, parce que je ne lui fais pas la guerre. Mais attendez que je sorte du camp, et vous verrez Paris en armes contre moi. »

C'était aussi la manière de penser des deux grands saints du nom de François dont s'honore la Compagnie, François Xavier et François de Borgia. François Xavier tremblait quand aucune tempête n'était déchaînée contre lui ou contre son Ordre. Cédant au même sentiment, François de Borgia tressaillait d'aise quand il voyait la