LIVRE II. — CHAPITRE VI

de nombreux et excellents sujets; des apparitions sensibles de Notre-Dame, comme celle où cette bonne Mère daigna s'abaisser jusqu'à donner des leçons de grammaire à l'un de ses petits serviteurs; enfin des morts de prédestinés, entre ses bras? Si Marie accueille avec tant de bonté les hommages de cette jeunesse, combien ne lui sera-t-il pas cher l'Ordre religieux qui l'amène à ses pieds?

Une des raisons présentées par Henri IV au parlement de Paris, en faveur du rétablissement de la Compagnie de Jésus, que les calomnies et les violences du parti huguenot avaient fait bannir du royaume, c'est qu'il était sorti de ses classes, au grand profit de la France et au grand ornement de la couronne, plus de cent mille écoliers, appliqués les uns à l'étude des lois, les autres à celle de la philosophie, des mathématiques, de la médecine, de la théologie dogmatique ou morale. Comment donc la Reine du ciel ne prendait-elle pas sous sa protection, et ne comblerait-elle pas de ses faveurs une Compagnie qui, dans les rangs de la jeunesse, lui forme des bataillons innombrables, grossit en mille lieux du monde la foule de ses serviteurs, et étend partout la gloire de son empire?

Une autre manifestation non moins fructueuse de la dévotion de la Compagnie à Notre-Dame, ce sont les ouvrages sans nombre publiés par les enfants de saint Ignace pour exciter la piété des chrétiens envers elle, pour offrir à ses panégyristes des thèmes abondants de discours, soutenir ses privilèges les plus chers, et la défendre contre les attaques des modernes hérétiques. Quand Ignace, la nuit qui précéda la fête de l'Annonciation, fit la veillée des armes devant son image à Montserrat, la divine Vierge l'accepta pour son chevalier; et agréant l'épée, que dans un zèle encore mal éclairé, il avait voulu tourner contre le maure infidèle, ennemi de sa pureté virginale, elle lui en remit une autre d'une trempe plus fine et destinée à un meilleur usage; je veux dire la plume et la langue de ces illustres docteurs Canisius, Torrès,

Richeôme, Coton, Pelletier qui mérita le glorieux surnom de Docteur de la Vierge, et d'une multitude d'autres, tous dévoués enfants de Marie, tous vaillants défenseurs de ses gloires (1).

Aux hommages qu'ils lui rendirent, on peut joindre ceux qu'elle reçut de deux autres religieux de notre Compagnie. Le premier est le P. François Torrès , savant théologien, dont les observations firent remettre au calendrier la fête de la Présentation qui en avait été retirée du temps du pape Pie V, sous prétexte qu'elle était une innovation. Le P. Torrès prouva que cette fête était très ancienne dans l'Église , et avait toujours été célébrée avec une grande piété. Notre-Dame sembla vouloir montrer par une attention singulière combien ce bon office lui avait été agréable; car elle rappela le P. Torrès de cette vie le jour même de sa Présentation. L'autre religieux est le P. Suarez; l'illustre docteur soutint et prouva, malgré plus d'une contradiction, que les mérites de la sainte Vierge seule étaient sans comparaison supérieurs aux mérites de tous les saints réunis. La Reine du ciel fut sensible à cet hommage, et elle daigna en rendre grâce au P. Martin Gutierrez qui avait engagé le P. Suarez à défendre cette thèse.

2. Mille témoignages prouvent que la sainte Vierge regarde la Compagnie comme son Ordre bien-aimé et comme sa famille : on le voit particulièrement aux soins qu'elle a pris d'elle pour la former et la développer. Il est certain, en effet, que nous lui devons en grande partie notre fondateur. C'est d'elle qu'Ignace converti reçut

(1) Le P. Sommervogel, a publié la Bibliotheca Mariana Societatis Jesu, Paris, Picard, 1885. — Ce recueil donne la liste déplus de deux mille ouvrages, écrits par des religieux de la Compagnie de Jésus, pour établir ou propager le culte de la sainte Vierge. Dans cette liste, l'auteur n'a pas compris les divers traités théologiques, les panégyriques et méditations qui se trouvent dans les traités de théologie , dans les recueils de sermons et de méditations.