LIVRE II. — CHAPITRE VII

de toucher quelques-uns de ses vêtements. Elle avait demandé à les laver par dévotion, dans la confiance que ce faible office de charité ne resterait pas sans récompense, et qu'elle recevrait en échange le don d'une parfaite guérison ; ce qui arriva en effet et en un moment.

Mais tandis que les infirmes trouvaient dans ses prières un remède à leurs maux, il tomba lui-même malade, Dieu le permettant ainsi pour accroître ses mérites, et offrir aux autres en sa personne des exemples de patience. Dès lors, il eut à demander à l'hôpital non seulement une retraite, mais encore les soins qu'exigeait son état. Don Garcia, son frère, et ses parents firent vainement instance pour l'emmener à Loyola : ils ne furent pas plus heureux que le premier jour. Pour ne pas manquer aux devoirs de la piété et de la tendresse, ils vinrent le soigner à l'hôpital. Ses cousines, dona Maria d'Oriola et dona Simona d'Alzaga, y passèrent plusieurs nuits. Elles y furent une fois témoins d'une chose extraordinaire. Comme elles se retiraient pour prendre un peu de repos, elles voulurent laisser de la lumière à Ignace pour le cas où il en aurait besoin ; mais il la leur fit éteindre, en disant que s'il lui en fallait, Dieu ne l'en laisserait pas manquer. Elles obéirent et s'éloignèrent. Le Saint, dont l'âme pour s'unir à Dieu était indépendante de l'état plus ou moins souffrant de son corps, se mit aussitôt en oraison et y resta plusieurs heures. Son cœur s'enllamma tellement au feu de ce divin amour, qui déjà s'était exhalé plus d'une fois en profonds et bruyants soupirs, que quelques cris lui échappèrent. Ses cousines accoururent aussitôt et trouvèrent la chambre resplendissante de lumière. Ignace fut rempli de confusion de se voir surpris au milieu de cette clarté céleste, et il pria instamment ses parentes de garder sur ce qu'elles avaient vu un éternel silence.