LIVRE II. — CHAPITRE VIII

dant Dieu permit que la tempête s'apaisât. Le navire répara de son mieux ses avaries et toucha enfin au port de Gènes.

Ignace rencontra sur terre d'autres dangers non moins grands. En traversant les Apennins qui donnent passage de l'état de Gênes en Lombardie, il se trompa de route et s'engagea dans une gorge étroite qui paraissait conduire à la plaine et qui aboutissait à une roche à pic au-dessus d'un torrent. A force de descendre de rocher en rocher, il était arrivé jusque-là sans y prendre garde; quand il se retourna pour remonter la hauteur, il se vit en présence de difficultés presque insurmontables. Il lui fallut se traîner sur les genoux et sur les mains en s'attachant au sol de toutes ses forces; chaque fois qu'il se soulevait pour avancer d'un pas, il était en risque de voir le pied lui manquer, ou les pierres se dérober sous lui, et d'être précipité dans l'abîme, Il avait coutume, plus tard, de ranger cette aventure parmi les plus terribles dangers de mort qu'il eût courus de sa vie.

L'hiver venait de commencer; les routes de Lombardie, défoncées par des pluies continuelles, lui apportèrent des souffrances incroyables. En arrivant à Bologne, il tomba malade. Un fâcheux accident avait achevé de l'épuiser. Comme il passait le pont-levis à l'entrée de la ville, il se -laissa choir dans le fossé, et il en sortit tout trempé et couvert de boue. Voyant dans cette chute une heureuse occasion d'entrer à Bologne en triomphateur de l'honneur du monde, il garda sur lui ses vêtements humides et glacés, et se mit à parcourir tranquillement la ville et à mendier dans les rues les plus fréquentées. Il y recueillit l'aumône qu'il désirait par-dessus tout, une abondante moisson de moqueries et de quolibets, mais pas un denier, chose étonnante, dans une cité si courtoise et si généreuse. Les Espagnols ont un riche collège à Bologne ; par pitié, quelques-uns d'entre eux le recueillirent et le firent soigner. Du reste, sa maladie dura