CHAPITRE IX

1. Les compagnons d'Ignace quittent Paris pour se rendre à Venise. — 2. Fatigues et dangers du voyage. — 3. Discussions avec les hérétiques d'Allemagne. — 4. Arrivée à Venise. Ministère dans les hôpitaux.

1. Sur ces entrefaites, la mort de François Sforza, duc de Milan, avait amené la guerre entre Charles-Quint et François Ier. Déjà l'empereur, à la tête d'une puissante armée, composée d'Allemands, d'Espagnols et d'Italiens, était entré en Provence. Au bruit de ces hostilités, les compagnons de saint Ignace qui, d'après les engagements pris, ne devaient pas être à Venise avant le 25 janvier 1537, résolurent de précipiter leur départ, avant que les passages entre la France et l'Italie fussent fermés. Quelquesuns demeurèrent encore à Paris pour y arranger quelques affaires communes et distribuer leur mince avoir aux pauvres ; les autres s'acheminèrent vers Meaux , ville située à trente milles de là, et choisie comme le rendezvous où tous devaient se réunir, pour continuer ensemble le voyage.

Ce premier départ eut lieu le 15 novembre 1536. Simon Rodriguez était un des voyageurs. En attendant à Meaux ses compagnons, il eut un gage particulier de la protection de Dieu. Un amas d'humeurs malignes s'était formé subitement à une de ses épaules et avait déterminé une