LIVRE II. — CHAPITRE IX

enflure considérable, bientôt suivie d'une fièvre violente. En proie à cette fièvre et aux élancements douloureux que lui faisait éprouver la tumeur encore dure, Rodriguez passa une nuit entière dans le délire; il se roulait sur la terre qui leur servait de lit à tous, dans une pauvre hôtellerie. Une chose le tourmentait plus que son mal luimême; si ses compagnons attendaient que l'abcès arrivât à maturité et s'ouvrît de lui-même, ou par l'incision du fer, ils seraient nécessairement retardés, et par suite se mettraient en risque de trouver les routes fermées, ou bien si ce parti leur paraissait trop dur, ils devraient l'abandonner tout seul à Meaux.

Cette occasion de pratiquer la patience était sans doute précieuse; mais comme elle l'exposait à perdre un bien considérable, il se mit à prier Dieu avec larmes, et à le conjurer avec les sentiments d'une très profonde humilité, de n'avoir point égard à sa misère. Sans doute, il était indigne d'avoir une place dans une si sainte Compagnie ; mais il le suppliait de considérer les mérites de ses frères et de lui accorder la grâce d'être leur esclave, à quoi il s'offrait de tout son cœur. Ceux-ci, de leur côté, demandaient avec instance à Dieu de rendre à Ignace le compagnon qu'il lui avait donné, et de ne pas permettre que la maladie d'un seul les obligeât tous à rester, ou les contraignit de partir sans être consolés. Leurs prières furent exaucées, et il parut bien que Dieu n'avait envoyé cette épreuve à Rodriguez que pour leur montrer à tous combien sa providence voulait être attentive à ne pas en laisser perdre un seul parmi eux, puisqu'elle opérait si facilement un prodige en leur faveur. Rodriguez passa presque toute la nuit dans d'excessives douleurs; le matin, il eut un peu de repos. Quand il se céveilla, il était sans fièvre, la tumeur avait disparu; il n'en restait pas même de trace. La seconde caravane arriva de Paris peu d'heures après, et Rodriguez put se remettre joyeusement en route avec elle.