LE CHATEAU DE LOYOLA

de naïfs et pieux cantiques en leur langue, sur la vie et les vertus de saint Ignace. Et comme cette multitude ne peut trouver place dans la chapelle du château, les messes se disent en plein air, et la campagne se transforme en un vaste temple. Les grâces et les miracles par lesquels Dieu se plaît à glorifier son serviteur, dans ce lieu béni, sont véritablement sans nombre, comme en font foi les ex-voto et les mille témoignages de la reconnaissance populaire suspendus aux murailles.

Mais ce qui est surtout merveilleux, c'est le bien produit dans les âmes ; ce sont les conversions prodigieuses qu'on y voit, tous les ans, de pécheurs endurcis et vieillis dans le crime. Ils étaient venus pour tenir compagnie à ceux de leur voisinage; ils avaient été attirés par la curiosité, peut-être par l'appât du gain, par le désir de profiter de la grande foire qui se fait à cette occasion; et je ne sais quelle vertu céleste, qui semble s'exhaler de ces murs sacrés, a touché leur cœur; ils ont senti leur dureté s'amollir., leur âme s'incliner à la douleur de leurs fautes; et ils n'ont point quitté Loyola, sans s'être jetés aux pieds d'un confesseur et purifiés dans les larmes de la contrition.

Pendant les huit jours de l'octave, qui sont tous très solennels, avec indulgence, musique et panégyriques du saint, les Pères de la Compagnie et les prêtres des deux villages voisins venus pour les aider, ne suffisent pas à entendre les confessions, générales souvent, de la foule qui se presse au saint tribunal. Quant aux communions, on en compte environ quinze mille chaque année. Telle est la partie religieuse de la fête.

L'autre partie se compose des démonstrations extérieures de l'allégresse publique : elle n'est pas moins solennelle. C'est la coutume dans ces pays, de célébrer la fête des saints, surtout celle des bienheureux patrons, par des parades et des exercices militaires. Ainsi pendant l'octave de saint Ignace, on voit, à diverses reprises, des troupes d'hommes vêtus à la mauresque, en livrées écla-