VOCATION DE FRANÇOIS STRADA

Pape agréa leurs services avec les témoignages de la plus affectueuse bonté. Il nomma Le Fèvre et Lainez professeurs au collège de la Sapience ; le premier, professeur d'Écriture Sainte, et le second, de théologie scolastique. Ignace fut appliqué au bien des âmes. Il donna les Exercices spirituels à quelques personnages éminents, entre autres au cardinal Contarini; et ensuite, comme je l'ai déjà dit, à Pierre Ortiz, avec lequel il se retira pendant quarante jours au Mont-Cassin. A son retour à Rome, une grande consolation lui fut ménagée. Dieu lui amena un nouveau compagnon, à la place de Hozes. Mais, à vrai dire, Ignace n'avait pas considéré comme une perte la mort de ce jeune homme, et il espérait de son intercession au ciel plus de secours qu'il n'eût pu en attendre de ses travaux sur la terre.

Celui dont il fit la conquête était un jeune espagnol de rares talents. François Strada était venu à Rome pour y chercher, comme tant d'autres, fortune à la cour; mais il s'aperçut bientôt que la cour est une terre stérile, et que les espérances d'avancement doivent s'acheter à un prix excessif. Il dit donc adieu à Rome et partit pour Naples dans1 l'intention de s'y faire soldat; s'il n'y trouvait pas la richesse, il y jouirait au moins de la liberté. Mais Dieu voulut qu'avant d'arriver au terme de son voyage, il eût mieux que ce qu'il allait chercher. Ayant fait la rencontre d'Ignace, qu'il connaissait déjà, il s'arrêta quelque temps pour s'entretenir avec lui, et comme tous les gens mécontents qui ont besoin de s'épancher, il lui raconta ses déboires. Il ajouta qu'il avait formé de nouveaux projets, et que c'était là ce qui le conduisait à Naples. Ignace dont les pensées s'élevaient plus haut, fut plus touché de l'aveuglement de ce pauvre jeune homme que de ses malheurs.

« Vous vous plaignez du monde, lui dit-il ; vous avez tort; car en vous trompant, il a fait ce qu'il a coutume de faire. Vous devriez plutôt vous louer de lui, puisqu'à le