LIVRE IL — CHAPITRE XI

bien prendre, ce n'a pas été vous tromper que de vous découvrir, dès vos premiers pas, ce qu'il est en réalité, et de vous montrer comme il traite ses serviteurs. Malheur à vous, s'il vous avait ménagé ; car vous ne l'auriez pas connu, ou bien vous ne l'auriez connu qu'à l'heure de la mort, quand il vous aurait fallu l'abandonner de force, au lieu qu'aujourd'hui, vous pouvez le quitter avec quelque mérite. Si vous savez comprendre son langage, lui-même vous invite à chercher un autre maître, au service duquel vous ne perdiez pas les années de votre vie et le fruit de vos peines. Mais vous faites comme celui dont le navire vient de se briser. Il maudit la fortune, et bientôt après il court sur d'autres flots; au lieu de fuir, il ne fait que changer le théâtre de son naufrage.

» De la cour vous passez dans les camps ; d'une cité vous allez dans une autre, comme si le monde était plus fidèle à Naples qu'à Rome. Si vous interrogiez les voyageurs qui suivent la route opposée, croyez-moi, vous en trouveriez plus d'un qui court au contraire de Naples à Rome, conduit par des pensées semblables aux vôtres. Ils vont chercher ailleurs ce qu'ils feraient bien plus sagement de fuir partout. Cependant j'ai compassion de vous, moins parce que vous avez échoué dans vos projets, que parce que vous vous obstinez à nourrir encore des espérances, et si vous me permettez comme ami de vous donner un conseil, ou du moins de vous dire ce qu'un ami doit à son ami : non, le monde n'est pas fait pour vous, et vous n'êtes pas fait pour le monde ; en vain chercherez-vous auprès de lui le contentement de l'âme ; il ne se trouve nulle part en dehors de Dieu. Le monde vous fût-il fidèle et reconnût-il vos services, se montrât-il même aimable, allât-il jusqu'à surpasser vos désirs et vos espérances, à épuiser tous ses biens pour vous les donner, jamais il ne pourra contenter votre cœur, remplir entièrement votre âme. Avec Dieu au contraire, vous goûterez, dès le premier jour, une telle alïluence de joies que vous n'aurez plus aucun souci du