OPPOSITIONS DE PLUSIEURS CARDINAUX

Tivoli, le 3 septembre 1539. Le même jour, le cardinal Contarini auquel la Compagnie est redevable de cette faveur et d'autres qui suivirent, transmit la bonne nouvelle à Ignace; il lui disait en même temps avec quelle satisfaction le Souverain Pontife avait lu les cinq chapitres et quel empressement il avait mis à les approuver.

3. Pour achever de constituer le nouvel Institut, il restait à en obtenir la confirmation du Saint-Siège par une bulle; l'entreprise n'était pas sans difficulté. Le Pape était sans doute disposé à l'accorder; mais il y mettait pour condition que son avis fût partagé par trois cardinaux, choisis dans le Sacré-Collège et distingués pour leur sagesse et leur grande vertu. Or, l'un d'eux était dans des dispositions telles qu'il y avait péril évident, si l'œuvre ne venait pas uniquement de Dieu, de la voir arrêtée tout court, dès les premiers pas. C'était le cardinal Barthélemi Guidiccioni, habile canoniste, homme d'une vie irréprochable ; son mérite et ses vertus l'avaient conduit si près du souverain pontificat, que Paul III s'écria en apprenant sa mort : Mon successeur rient de mourir. Mais il avait sur les Ordres religieux des idées particulières. Il était persuadé que bien loin d'en établir de nouveaux dans l'Église, il fallait en supprimer plusieurs des anciens, et n'en garder en tout que quatre; il avait même, dit-on, composé un mémoire sur ce sujet. Aussi quand on lui parla d'étudier celui d'Ignace, il put à peine en entendre la simple proposition ; encore moins voulut-il en voir le plan ; il en condamna l'idée avant tout examen ; car, disait-il, quelle que pût être la nouvelle religion, il serait meilleur pour l'Église d'en être privée, parce que les Ordres religieux, se relâchant toujours avec le temps, lui deviennent plus nuisibles dans la suite de leur existence qu'ils n'avaient pu lui être utiles dans leurs premiers commencements.

L'autorité dont il jouissait lui gagna sans peine les deux autres cardinaux. Ignace n'en fut ni troublé ni découragé ;