LIVRE II. — CHAPITRE XIII

L'âme restait maîtresse d'elle-même et libre de choisir le meilleur parti. Personne ne communiquait aux autres le fruit de ses réflexions privées, dans la crainte que le respect pour l'autorité d'autrui ne prévalût sur les jugements de la raison. Dans les conférences, chacun proposait ensuite son avis; cet avis était débattu à fond, jusqu'à ce que le sujet en discussion, ne rencontrant plus d'opposition, fût mis aux voix et adopté. Les propositions d'Ignace étaient soumises à l'examen comme les autres; elles rallièrent toujours l'unanimité des voix, excepté une fois que Nicolas Bobadilla, contrairement à l'avis général, ne voulut jamais admettre qu'on s'obligeât par vœu, à enseigner la doctrine chrétienne aux enfants. Par déférence pour sa personne plutôt que pour l'autorité de ses raisons, on accorda que cet exercice ne serait assujetti à aucune obligation plus étroite que les autres ministères de la Compagnie. Cependant, il faut en convenir, Bobadilla, dans cette circonstance, ne se montra pas exempt d'une certaine obstination. Comme il y aurait eu de graves inconvénients à ce que l'opiniâtreté d'un seul fit annuler les résolutions prises parle reste du conseil, on décida que si un cas semblable se renouvelait , le vote de l'opposant serait tenu pour nul et non avenu.

Le plan de l'Institut ainsi arrêté et distribué en cinq chapitres, dont je me propose de faire une analyse plus complète dans le livre suivant, Ignace le fit présenter par les mains du cardinal Gaspar Contarini au Pape Paul III qui occupait alors la chaire de saint Pierre. Le Pape le reçut avec bonté et en confia l'examen au P. Thomas Badia, maître du Sacré Palais, depuis cardinal du titre de Saint- Silvestre. Celui-ci le garda deux mois afin de l'étudier plus à loisir; il le remit ensuite avec sa pleine approbation au Souverain Pontife. Paul III voulut l'examiner à son tour, et ravi des grandes choses dont il y découvrit à la lumière d'en haut le principe et le germe : « Le doigt de Dieu est ici, dit-il, et il l'approuva vivœ vocis oracalo, à