PAUL III APPROUVE LA COMPAGNIE

tugal, Jean III, demandait au Souverain Pontife, pour les Indes, six des compagnons d'Ignace; et force avait été d'acquiescer, au moins partiellement, à ses désirs ; on lui avait donné François Xavier et Simon Rodriguez. De son côté, Ortiz, agent de Charles-Quint, avait obtenu Pierre Le Fèvre pour soutenir la foi catholique à la diète de Worms, et pour travailler ensuite en Espagne.

A. Des preuves si multipliées et si indubitables du zèle de ces nouveaux ouvriers, pour le salut des âmes et le service de l'Église, frappèrent vivement le sage Pontife; il comprit que cette sève d'esprit apostolique procédait d'Ignace, et que si l'on pouvait la transmettre dans l'avenir à d'autres hommes pareils à ceux-ci, il en résulterait pour l'Église un secours inappréciable, surtout à une époque si désastreuse pour elle. Cependant, malgré ses désirs, il ne prenait pas de décision; le cardinal Guidiccioni, de son côté, n'était pas plus convaincu qu'auparavant, et persistait obstinément dans son opposition. Dieu voulait luimême conduire les choses, et montrer à tous, sans qu'il fût possible d'en douter, que cette œuvre était toute de sa main ; il la fit aboutir au moment même où il semblait qu'il ne restait plus aucune espérance. Il fallait que cette grâce parût accordée aux prières d'Ignace ; celui qui avait jeté dans la terre les semences de la Compagnie, devait recueillir la gloire de les faire germer par ses larmes et ses gémissements.

Ignace, en effet, ne cessait de se plaindre doucement à Notre-Seigneur, et de lui rappeler ses anciennes promesses. Un jour, pendant qu'il était en prière, la pensée lui vint de réunir, comme en un faisceau, les cœurs de tous ses compagnons, d'y joindre le sien, et de livrer ainsi un nouvel assaut au cœur de Dieu. Il prit l'engagement, au nom de tous, de faire célébrer trois mille messes en actions de grâces, si la faveur demandée était accordée. Ce fut le signal de la victoire. Le cardinal