LIVRE I. — CHAPITRE III

laisser vivre cet homme, ou du moins que ce n'était pas à lui de le frapper.

3. Il arriva bientôt dans un village au pied de la montagne. Il acheta le costume de pèlerin et de pénitent, sous lequel il voulait désormais se montrer. C'était une tunique d'étoffe grossière, une ceinture de corde, des sandales, une gourde et un. bourdon ; il attacha toutes ces emplettes à la selle de son cheval, et se dirigea vers l'église de Notre-Dame de Montserrat. Dès qu'il eut mis pied à terre, sa première préoccupation fut de faire une confession générale de sa vie ; il l'écrivit en détail et avec beaucoup de soin. Des religieux de l'Ordre de saint Benoît occupent le monastère de Monserrat ; ils ont la garde de l'image miraculeuse de la Mère de Dieu, qu'on y vient révérer de toutes les parties du monde. L'observance régulière est parfaite parmi eux; la sainteté de leur vie répond à la sainteté du sanctuaire. Un Français, nommé dom Jean Chanones vivait au milieu d'eux; c'était un ancien vicaire de l'église de Mirepoix. La dévotion l'avait amené à Montserrat; puis gagné par les exemples dont il était témoin, il était resté au monastère , avait renoncé à sa charge et à tous ses biens, et avait embrassé la règle de saint Benoît. Il vécut dans l'Ordre depuis l'âge de trente-deux ans jusqu'à celui de quatre-vingt-huit, sans se relâcher un seul jour de sa première ferveur. Malade ou bien portant, jeune ou déjà affaibli par l'âge, jamais il ne mangea de chair; chaque jour il distribuait en aumône le tiers de la portion qu'on lui donnait à table. Il était vêtu très pauvrement et portait sur la chair nue un grand cilice, qui lui descendait jusqu'aux genoux. La nuit, il prenait à peine le repos rigoureusement nécessaire, et consacrait le reste du temps à la prière, soit dans sa cellule, soit au chœur avec les autres religieux. Dieu perfectionna sa patience par de longues et douloureuse infirmités, surtout vers la fin de sa vie, dans cette extrême vieillesse qui est déjà par elle-même une