LIVRE III. — CHAPITRE IX
Compagnie de Jésus produit dans l'Église universelle par son Institut toujours pur et inaltérable, et par la bonne éducation de la jeunesse religieuse, et dans l'espérance de le voir augmenter de jour en jour, Nous voulons, autant qu'il est en Nous, favoriser l'intégrité de cet Ordre, sa paix, sa tranquillité et son accroissement, etc. Nos universalis Ecclesiœ utilitati quam ex inriolato et inconcusso dictœ Societatù Tnstituto et religiosœ sobolis educatione, et majorera in dies speramus, prospicientes, et prœterea ejusdem Societatis indemnitati, paci, quieti, incremento considère rolentes, etc.
Qu'on lise cette bulle à l'endroit où elle parle des vœux simples susmentionnés. Dire que le Souverain Pontife, en gardant le silence sur le cinquième vœu, ait eu l'intention de l'exclure, est une fausseté manifeste. S'il parle des quatre autres vœux simples, ce n'est pas pour les confirmer en cet endroit ; il expose uniquement ce qui se pratique parmi nous. Or, c'est un axiome des juristes : l'exposition d'un fait n'est pas un acte dispositif. Il n'en va pas de même quand le Pape, dans la même bulle, en vient à la confirmation explicite des Constitutions de la Compagnie. Non seulement il n'en excepte alors aucune, qu'elle ait été signalée d'une manière expresse ou non mentionnée, mais il approuve et établit de nouveau celles que des esprits téméraires auraient eu la hardiesse de révoquer en doute ; il les confirme toutes et chacune en particulier dans les mêmes termes dont s'étaient servis ses prédécesseurs, et déclare suppléer à tout défaut de droit ou de fait.
Mais, sans chercher d'autres preuves, la même bulle qui, parlant des vœux simples des profès, en mentionne quatre et ne dit rien du cinquième, contient par ailleurs des expressions si claires qu'on a lieu d'être surpris de voir certains esprits demander encore d'autres explications. « Après l'émission de leurs vœux, dit-elle, les profès soit des quatre vœux, soit des trois vœux, afin de
maintenir la perfection de la pauvreté qui est le mur et le rempart de la religion, et afin d'en exclure toutes les occasions d'ambition, prononcent encore quelques autres vœux simples. Post emissam professionem, sive quatuor site trium rotorum, professi, ad paupertatis quœ regularis instituti munis est et propugnaculum perfectionem tuendam, omnemque ambitionis occasionem excludendam, nonnulla alla simplicia vota emittunt, etc. » Or, je le demande, dans la même phrase où le Souverain Pontife rappelle ces deux obligations, celle de ne jamais toucher au vœu de pauvreté dans la Compagnie, si ce n'est pour le restreindre davantage, et celle de ne jamais rechercher aucune dignité ni au dedans ni au dehors de l'Ordre, et môme de faire connaître aux supérieurs ceux qu'on saurait nourrir des pensées d'ambition, n'aurait-il pas été hors de propos de faire entrer aussi l'objet du cinquième vœu, je veux dire de rappeler que le religieux, devenu évoque, doit écouter les conseils du Général, quitte à faire ensuite ce qui lui#paraîtrait le meilleur devant Dieu? Mais arrêtons-nous. Ces quelques mots suffisent à justifier une constitution aussi sage et aussi sainte que toutes les autres, confirmée, du reste, et rendue comme elles inviolable par l'autorité apostolique.
