LIVRE I. — CHAPITRE IV

directeur lui ordonnât expressément de jeter dans un oubli profond toute sa vie passée, et de se remettre à vivre comme s'il ne faisait que de naître, sans s'occuper de ce qu'it avait pu être auparavant. Mais il ne vint pas en pensée au confesseur de lui parler ainsi, et d'un autre côté, les scrupules ne permirent pas à Ignace de le lui suggérer. On lui dit bien en général de ne pas s'arrêter à des scrupules; mais cela même était pour le pauvre affligé une source nouvelle d'angoisses ; car, comment reconnaître et définir ce qui était véritablement scrupule, d'autant plus que les scrupules, pour manifestes qu'ils soient, paraissent au' moins des choses douteuses aux scrupuleux ?

Rien ne le tirait de peine, ni les prières, ni les flots de larmes qu'il ne cessait de répandre ; Dieu paraissait avoir détourné de lui son visage, et, persuasion trop commune dans ces sortes d'épreuves, avoir résolu sa perte. Tourment effroyable, et que ceux-là seulement peuvent comprendre qui l'ont éprouvé. Les disciplines, les cilices, les chaînes, le jeûne, la nudité et toutes les autres pénitences volontaires apportent autant de consolations à l'esprit , qu'elles causent de souffrance à la chair. Mais aimer Dieu d'un amour passionné, le servir dans toute la sincérité de son cœur, désirer ardemment le posséder un jour ; et cependant nourrir le soupçon, la persuasion même qu'on lui déplaît et qu'on est rejeté de lui, qu'on l'offense par chacune de ses paroles, chacun de ses regards, c'est un tourment qui n'a point d'égal; une seule heure d'un pareil supplice est plus dure que des jours passés dans les plus rigoureuses pénitences. En livrant ce rude assaut à Ignace, les démons se proposaient plusieurs choses à la fois : lui ravir la paix, en remplissant son âme de troubles et de mille pensées inquiètes ; lui inspirer de l'horreur et du dégoût pour la vie qu'il avait embrassée, vie malheureuse semée de croix et de tristesses pour l'esprit, plus encore que de souffrances et de mortifications pour la chair ; lui enlever la confiance en Dieu et cet amour filial, caractère