LIVRE I. — CHAPITRE VII

droits, afin qu'ils jouissent paisiblement, en vertu de notre autorité, de cette concession et de cette approbation; ne permettant pas qu'aucun d'eux soit inquiété par qui que ce soit, contre la teneur des présentes ; réprimant la témérité des contradicteurs et des rebelles par les censures et les peines ecclésiastiques....

» Donné à Rome, à Saint-Marc, sous l'anneau du pêcheur, le dernier jour de juillet, l'an mil cinq cent quarante-huit; de notre pontificat, le quatrième (1). »

3. Cette Bulle ferma la bouche aux contradicteurs ; du moins il ne leur fut plus permis de condamner ou de censurer ce que le Saint-Siège avait approuvé et recommandé, sans encourir la note de téméraires. Deux conséquences extrêmement graves découlent de cette approbation apostolique. La première, c'est que les quatorze règles du discernement des esprits, et les dix-huit règles d'orthodoxie avec toutes les propositions qu'elles renferment, et dont un bon nombre sont directement opposées aux erreurs de Michel Baïus et de Jansénius récemment condamnées, faisant partie du livre des Exercices de saint Ignace, sont elles-mêmes comprises dans l'approbation apostolique. En effet, le Pape dit expressément : « De notre autorité apostolique, par la teneur des présentes, de notre science certaine, nous approuvons, nous louons et nous confirmons, par cet écrit, ces Instructions ou Exercices spirituels, avec toutes et chacune des choses qu'ils renferment (2). »

« Donc, dit là-dessus un célèbre théologien, dont l'histoire de nos luttes contre les hérésies contemporaines

(1) Exercices spirituels, traduction du P. Pierre Jennesseaux , p. IX.

(2) Documenta et Exercitia priedicta ac omnia et singula in eis contenta, auctoritate prxdicta, ténor e prsesentium ex certa scientia nostra, approbamus, collaudamus , et prœsentis scripti patrocinio communimas.

gardera le glorieux souvenir (1), donc l'école et les sectateurs de Baïus ne doivent pas être surpris de voir que de la famille d'Ignace , plus que d'aucun autre côté , s'élèvent contre eux des adversaires sans cesse occupés à leur tenir tête, à se jeter à la traverse de leurs desseins et à déjouer leurs machinations. La doctrine que ces novateurs battent en brèche est notre héritage et notre patrimoine ; nous en avons eu la propriété dès notre naissance; pourrions-nous ne pas le défendre de toutes nos forces contre les usurpateurs? Qu'ils n'espèrent pas que jamais aucun membre de cette famille se range à leur parti, à moins que ce ne soit quelque rejeton indigne et dégénéré. »

Voilà la première conséquence. La seconde n'est pas moins importante. C'est que l'approbation pontificale est une déclaration authentique de l'orthodoxie et de la sûreté de notre direction spirituelle, puisque la Compagnie ne se sert point d'autres règles que de celles qui ont été tracées par le saint Fondateur dans le livre des Exercices. Or, ce n'est pas là un médiocre avantage ; car celui-là est en grand danger de s'égarer, qui se guide par lui-même ou qui cherche la perfection par des voies peu sûres. Les Nôtres, ne cessait de répéter Jean d'Avila, cet illustre maître de la vie spirituelle, avaient plus que tous les autres l'obligation de rendre à Dieu de vives actions de grâces, parce que dès leur première entrée dans la Compagnie, ils étaient assurés de trouver un chemin qui les mènerait infailliblement à la perfection. Pour lui, continuait-il humblement, il n'avait pas eu le même bonheur : c'était seulement après beaucoup de temps et après une fâcheuse expérience, qu'il s'était aperçu qu'il faisait fausse route dans la pratique de l'oraison.

Aujourd'hui, je le reconnais et je n'en cherche pas la raison, les personnes du dehors ne, se pressent plus aux Exercices avec cette affluence qu'on admirait dans les

(i) Le P. François Annat. Augustinus à Baianis Vindicatus , 1. 8. cap. ultim.