CHAPITRE IX

1. Ignace quitte Manrèse pour visiter les Saints-Lieux. — 2. L'hôpital et la grotte qu'il avait habités demeurent en vénération. — 3. Protection singulière de Dieu sur lui à Barcelone, à Padoite, à Venise et dans la traversée. — 4. Son séjour en Terre-Sainte.

1. Ignace avait passé plus de dix mois à Manrèse, partie à l'hôpital et partie dans sa caverne ; il y avait recueilli les premiers fruits et fait les premières expériences de son existence nouvelle. Ce lieu était éminemment propre à une vie de pénitence comme la sienne, et semblait l'inviter à y demeurer plus longtemps; mais il en fut chassé par ce qui est pour les saints le plus insupportable des tourments, je veux dire le respect et la vénération qu'on lui témoignait. Chaque jour croissait le concours du peuple à sa retraite de l'hôpital et à sa caverne; on le suivait dans ses dévots pèlerinages et dans ses stations aux lieux d'alentour; on l'observait de loin, si on craignait de le troubler en l'examinant de près. Quelque moyen qu'il mît en œuvre, il ne pouvait se dérober à cette foule ni l'éloigner.

Aux intérêts de son humilité s'ajoutèrent ceux de la paix et de la réputation d'un bon nombre de personnes. Plusieurs, en effet, enflammés à sa parole du désir d'une perfection non commune, avaient fait les Exercices et résolu de changer entièrement de vie. On a pu dire dans