LIVRE I. — CHAPITRE IX

seau meilleur et qui ne devait pas tarder à partir. Quant aux irais de voyage, c'est elle qui s'en chargerait. Dieu qui lui avait inspiré cette proposition, voulut bien disposer aussi son serviteur à l'accepter, du moins en partie. Ignace consentit à ajourner son départ; il y mit seulement pour condition que le patron du navire le recevrait gratuitement et pour l'amour de Dieu, faveur qu'on obtint sans peine. Cependant le brigantin fit voile pour l'Italie ; mais à peine avait-il gagné la haute mer, qu'il fut assailli par une furieuse tempête et périt corps et biens en vue du port.

Au moment du départ, Ignace eut à soutenir quelques moments de lutte. Il avait obtenu le passage gratuit ; mais le capitaine du navire exigeait qu'il se pourvût au moins des provisions nécessaires pour la traversée. C'était chose facile; il lui suffisait d'un peu de pain; la route n'était pas longue, et il jeûnait tous les jours. Néanmoins si minime qu'elle fût, cette précaution lui paraissait un acte de défiance, d'autant moins pardonnable que c'était négliger pour une plus petite chose de s'abandonner totalement entre les mains de Dieu. Il aurait voulu mendier sur le navire et vivre à la table de la Providence ; car il ne trouvait de saveur qu'aux mets reçus en aumône. Il eut besoin pour se tranquilliser de la parole de son confesseur, dont les conseils en toutes choses étaient des ordres pour lui, et l'assurance qu'en se prêtant aux désirs du capitaine, il ne portait aucune atteinte à sa confiance en Dieu. Il refusa du moins de recevoir de sa bienfaitrice le peu qui lui était nécessaire, et il alla le quêter de porte en porte dans les rues de Barcelone. Dieu vint à son aide d'une manière spéciale.

Il s'était adressé à une dame noble, nommée Zepilla, dont le fils avait déserté la maison paternelle et promenait dans le monde une vie misérable. Les traits de son visage, avec un certain air de noblesse répandu sur toute sa personne, firent aisément deviner à cette clame que