LIVRE V. — CHAPITRE XIII

demeurait ainsi deux heures entières, se nourrissant de ce que saint Augustin appelle « la graisse de la vérité, la graisse de la lumière de l'éternelle sagesse, saginam veritatis, saginam lucis immortalis sapientiœ. »

Pendant ce temps-là, il n'était permis à personne d'entrer dans sa chambre, à moins que ce ne fût pour des affaires d"une haute importance et demandant une solution immédiate. C'était le P. Louis Gonzalvez, chargé du gouvernement de la maison, qui venait alors prendre ses ordres. Grâce à ce privilège , le P. Gonzalvez a été le témoin de bien des merveilles.

« Je me souviens, dit-il, que toutes les fois que j'eus besoin de lui parler, et ce fut souvent, je le trouvai avec un visage resplendissant. Aussi, bien que j'eusse alors l'esprit tout occupé de l'affaire qui m'amenait, je me sentais, en arrivant auprès de lui , transporté hors de moimême. Ses traits n'avaient pas seulement cet aspect que j'ai souvent observé dans les personnes qui sont recueillies dans l'oraison , c'était quelque chose de céleste et de véritablement extraordinaire. >> Le P. Lainez comparait volontiers Ignace au saint législateur Moïse, à cause de la familiarité et de la simplicité de ses rapports avec Dieu, et à cause de la beauté et du rayonnement de son visage, fruit de ses communications avec le Seigneur, ex consortio Domini.

3. Ces effets admirables de l'union du Saint avec Dieu n'étaient pas uniquement réservés aux heures plus recueillies où il célébrait le saint Sacrifice et faisait l'oraison. Ignace trouvait Dieu partout, aussi souvent qu'il le voulait, et quelle que fût son occupation. Il avait fait pratiquer dans le mur de sa chambre une petite ouverture qui donnait sur l'église en face du saint Sacrement ; de là, il avait sans cesse les yeux fixés sur le lieu où était son cœur. Mais il n'était pas besoin, pour trouver Dieu, qu'il perçât les murailles ; il n'y avait entre son Bien-Aimé

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et lui qu'un voile subtil; il l'abaissait et le relevait à son gré. Quelque chose qu'il fît, jamais il ne perdait Dieu de vue, privilège bien rare, même chez les hommes les plus parfaits. N'est-ce pas là cette conversation dans le ciel dont parle l'Apôtre (1)? Dieu était pour lui ce que le soleil est pour les planètes; comme ces corps errants sont sans cesse tournés vers le roi du jour et empruntent de lui la lumière et la chaleur, ainsi Ignace avait toujours sa pensée en Dieu. A toute occasion qui s'offrait de prier et d'élever son âme en haut, il s'enflammait soudain. Réciter V Angélus, bénir la table, entendre quelques mots sur le ciel, ou simplement les noms de Dieu et de Jésus, c'était assez; aussitôt son cœur s'embrasait, son visage s'animait. Quand il voulait parler de Dieu, il était obligé de descendre des hauteurs où il se tenait d'ordinaire ; car au milieu même de cette élite d'hommes, tels qu'étaient ses premiers compagnons et d'autres religieux de grand mérite, il ne trouvait personne capable de le comprendre. Malgré cette précaution, il avait soin de n'amener que rarement et, comme à la dérobée, le discours sur ce sujet, parce qu'il n'était pas maître alors d'arrêter les élans de son amour.

Quand il avait fini d'expliquer la doctrine chrétienne aux enfants , c'était sa coutume d'adresser une courte exhortation aux personnes plus âgées qui étaient venues l'entendre en grand nombre. Il la terminait toujours par ces paroles répétées plusieurs fois : « Il faut aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa volonté. » Ces paroles il les disait avec une ardeur telle qu'il la communiquait aux assistants; et plus d'une fois, on vit de grands pécheurs, le cœur percé par la véhém^ence de ces accents, s'en aller à l'heure même se jeter aux pieds d'un prêtre et confesser leurs péchés. Le P. Jacques Lainez a été le témoin oculaire de ces faits, et c'est de lui que nous les tenons.

Cl) Phil. III, 20.