LIVRE V. — CHAPITRE XV

eût VU de son vivant tant et de si excellents fruits naître de ses œuvres.

En efîfet, seize ans s'étaient à peine écoulés depuis la la fondation de la Compagnie, et déjà cette Compagnie était répandue par tout l'univers; elle annonçait Jésus- Christ dans cent langues diverses, même les plus barbares, et conquérait à l'Église des royaumes entiers. Elle était partagée en douze Provinces, celles d'Italie, de Sicile, de Haute et Basse-Allemagne, de France, d'Aragon, de. Castille, d'Andalousie, de Portugal, des Indes, de l'Ethiopie et du Brésil ; dans ces Provinces, elle était établie en cent lieux, et prête à se former en cent autres. Avec Hozes, le premier de ceux qui moururent dans son sein, elle était entrée, par un heureux présage, en possession du ciel, et avec le P. Antoine Criminale, immolé dans les Indes pour la foi de Jésus-Christ, elle avait reçu les magnifiques promesses de cette génération de martyrs, qui devaient après lui couronner de non moins nobles fatigues, par une mort non moins glorieuse. Elle comptait une multitude d'hommes également distingués par leur science et par leur sainteté ; ceux-ci appelés du nom d'apôtres en Portugal et en Flandre, ceux-là écoutés avec admiration au concile de Trente, d'autres vainement poursuivis par les plus hautes dignités ecclésiastiques dont ils étaient deux fois dignes, parce qu'ils les avaient méritées et parce qu'ils s'y étaient dérobés, ou envoyés par les Souverains Pontifes en qualité de nonces apostoliques au service de l'Église. Et néanmoins, Ignace était très éloigné de croire que ces commencements fussent la plus belle période de la Compagnie. Une grave maladie avait mis ses jours en danger; c'était sous le pontificat du Pape Jules III; les siens le conjuraient avec larmes de demander à Dieu une prolongation de vie pour présider encore quelques années à l'affermissement de son Ordre ; il leur répondit par ces paroles expresses : « Les premiers Pères, Dieu m'en donne la confiance, sont bons; les