LIVRE V. — CHAPITRE XVI

médecins le croyaient d'un tempérament flegmatique. La vérité est que, se pliant à toutes les exigences de la grâce et de la raison, il s'était fait de tous les tempéraments, pour n'être d'aucun en particulier, parce qu'il les faisait tous obéir à ses volontés et ne se laissait dominer par aucun.

Il n'y a véritablement aucun portrait qui lui soit parfaitement ressemblant, si ce n'est celui que Mgr Alexandre Crivelli, de Milan, plus tard cardinal, avait fait prendre furtivement par un peintre, tandis qu'il entretenait luimême le Saint. Les autres faits après sa mort, lorsqu'il était déjà défiguré, manquent de vie, et surtout de cette majesté d'expression et de cette vivacité de regard qui le distinguaient si particulièrement. Il en est un pourtant qui mérite d'être signalé; nous l'avons à Rome. L'auteur est Jacques del Conte, peintre excellent et de grande réputation, I] fit, il est vrai, ce portrait devant la dépouille mortelle du Saint. Mais, comme il avait été de longues années son pénitent et avait eu de fréquents rapports avec lui, il en avait la physionomie gravée dans la mémoire, et put retoucher ensuite le travail d'après ses souvenirs. Ce portrait est généralement considéré comme le meilleur.

2. On peut appliquer à tous les membres de la Compagnie ce que le P. Polanco a dit de nos Pères de Rome. Ceux-ci auraient dû, ce semble, être remplis d'une douleur inconsolable en perdant celui qui était leur père et paraissait le soutien de la Compagnie; ils avaient cependant, on s'en souvient, éprouvé plus de consolation que de tristesse : il en fut de même au dehors. Les larmes furent sans amertume, et le deuil sans découragement; il semblait qu'on n'eût perdu ni un père, ni un défenseur, ni le plus précieux des biens. Les deux sentiments qui prévalurent universellement furent ceux de la joie et de la confiance : de la joie, parce que les travaux et les

242 APPARITION d'iGNACE APRÈS SA MORT

mérites d'un si digne serviteur de Dieu recevaient enfin leur récompense; de la confiance, parce que plus leur Père serait élevé dans la gloire et rapproché de Dieu, plus il serait en état de connaître les besoins de la Compagnie et de venir à son secours, au temps nécessaire.

Ces deux sentiments furent bientôt justifiés. Au moment où il expirait à Rome, on connut à Bologne son entrée au ciel; il apparut à une noble dame, nommée Marguerite Gigli, très dévouée à la Compagnie, très adonnée à l'aumône et à l'oraison, et qui passait une bonne partie de son temps dans les églises et les hôpitaux (1). Le matin du 31 juillet, comme elle dormait encore, elle sentit toute sa chambre ébranlée par un tourbillon subit et un violent tremblement de terre. Elle s'éveilla pleine d'effroi; en ouvrant les yeux, elle vit l'appartement éclairé d'une vive lumière, et au milieu de cette lumière, elle aperçut le Saint, entouré de rayons, le visage radieux et beau comme celui d'un bienheureux, qui lui dit ces paroles : « Marguerite, voici que je m'en vais, comme vous voyez ; je vous recommande mes enfants. » Ayant ainsi parlé, il disparut.

Remplie à la fois d'étonnement et de joie, Marguerite se leva et courut raconter au P. François Palmia, son confesseur, ce qu'elle venait de voir et d'entendre. Bien qu'elle n'eût jamais connu saint Ignace, elle décrivait son extérieur avec tant d'exactitude, qu'on n'aurait pu en attendre davantage de ceux qui avaient longuement vécu avec lui. Mais, comme on n'avait encore rien reçu de Rome et qu'on ignorait même la maladie du Saint, les Pères à qui le P. Palmia raconta cette vision, ne se pressèrent pas d'y ajouter foi. La nouvelle de la mort d'Ignace arriva bientôt à Bologne, et on put s'assurer que le moment où il avait cessé de vivre coïncidait exactement avec celui de l'apparition. Ils ne doutèrent plus dès lors c[u'il ne fût allé jouir de Dieu dans la gloire.

(1) Dans l'édition des Lettres de saint Ignace, par le P. Bouix, on en trouve une adressée à cette pieuse dame, 6 avril 1551, p. 344.