LIVRE V. — CHAPITRE XVI

En même temps, les bénédictions dont fut comblée la Compagnie prouvèrent qu'il étendait sur elle sa vigilance et une protection pleine d'amour. Sans parler des offres toutes spontanées que plusieurs cardinaux et princes très influents et très puissants firent, contre toute espérance, de leurs bons oflices, le P. Pierre Ribadeneira eut un gage manifeste de l'assistance de son bienheureux Père. Il était depuis sept mois en Flandre pour supplier le roi catholique, Philippe II, de permettre à la Compagnie d'entrer dans ses États. Rebuté par les obstacles sans cesse opposés à sa demande , il avait perdu désormais toute espérance, quand il se vit subitement mander à la cour, et accorder libéralement ce qu'il avait en vain sollicité jusque-là. Comme il connaissait la fermeté de caractère de Philippe et le crédit de ceux qui lui faisaient opposition, il tint cette autorisation pour un miracle. Quand la nouvelle de la mort d'Ignace lui arriva de Rome, il reconnut la main qui l'avait aidé. En effet, l'entrée d'Ignace au ciel répondait précisément à l'heure où il avait obtenu la faveur qu'aucune intervention humaine ne lui laissait plus espérer.

3. Les contemporains d'Ignace avaient la plus haute opinion de sa sainteté et de son mérite. Les témoignages en sont si nombreux et si éclatants que je serais infini si je voulais seulement rappeler les plus considérables. Il me suffira d'en citer un petit nombre. Et pour commencer par ses enfants, c'est, on peut le dire, une chose très digne de remarque, de voir qu'un si grand nombre d'entre eux, hommes également sages et vertueux, qui ont vécu à Rome auprès de lui, dans les rapports les plus intimes et les plus familiers, ont néanmoins toujours senti croître leur respect et leur estime à son égard, à mesure qu'ils l'ont pratiqué davantage. On connaît pourtant les inconvénients de cette continuité de rapports qui obligent à voiler pour un temps les images des saints eux-mêmes.