FRANÇOIS DE BORGIA ET IGNACE

ville d'Ognate, à cause précisément de sa proximité de la maison d'Ignace et du château de Loyola, dont elle n'est éloignée que de trois milles. Il lui semblait que cette terre exhalait je ne sais quel parfum de sainteté, et l'exhortait sans cesse à suivre les exemples dont elle avait été témoin. Avant de s'y retirer, il voulut visiter le château, et, s'étant fait montrer le lieu où le Saint était né, il se prosterna aussitôt ; il baisa avec amour et couvrit de ses larmes ce sol et ces murailles qui avaient vu paraître au monde un si grand homme.

Le P. Jérôme Natal en fit autant quelques années plus tard, et du vivant même d'Ignace. Mais il ne put, écrit-il, retenir son indignation en voyant que les seigneurs de Loyola respectaient si peu ce lieu vénérable qu'au lieu d'en faire un oratoire, ils l'avaient transformé en cuisine. Le même P. Natal professait une telle estime pour Ignace que ses plus sublimes idées sur la perfection lui semblaient, disait-il, bien au-dessous de ce qu'il voyait réduit en acte sous ses yeux. Un jour, il crut avoir fait l'acquisition d'une précieuse relique ; mais sa joie fut de courte durée. Ignace souffrait depuis plusieurs jours, avec une invincible patience, d'un horrible mal de dents; le P. Natal lui amena un praticien ; la dent malade avait des racines si profondes qu'elle ne céda qu'après beaucoup d'efforts, au prix d'atroces douleurs. Ignace cependant se tenait immobile dans une tranquillité parfaite, comme si l'opération se faisait sur une statue. La dent arrachée. Natal s'en empara furtivement; mais il ne put si bien cacher son larcin, qu'Ignace, qui peut-être était sur ses gardes, ne s'en aperçût; il la réclama et la fit jeter si loin que le P. Natal, malgré toutes ses recherches, ne put ensuite la retrouver.

Le P. Lainez n'avait pas une opinion moins haute de son P. Ignace ; il le considérait comme un saint, et lui comparait le P. Le Fèvre comme on compare un enfant à un homme fait. Ce n'est pas le lieu de parler de la vertu