LIVRE V. — CHAPITRE XVI

d'autres, ne paraissaient, quand on les comparait au P. Ignace, que des nains auprès d'un géant. Ils ne l'ignoraient pas eux-mêmes, et c'est pourquoi ils avaient pour lui tant de respect et de vénération.

10° Enfin certaines certaines choses que Dieu, par le moyen du P. Ignace, a opérées dans la personne de celui qui rend ici témoignage à son père.

Le P. Ribadeneira exposait ensuite les faits que j'ai racontés ailleurs. Je rappelle seulement ce que, dans cette même déposition solennelle, le P. Ribadeneira a dit de la créance qu'on peut donner à tout ce qu'il a écrit dans sa Vie de saint Ignace. Il n'y a rien rapporté, assuret-il, qui fût certainement faux à ses yeux; du moins, il ne se souvient pas d'avoir rien avancé de tel, en pleine connaissance de cause; il croit plutôt, dit-il, et il le tient pour certain, que tout ce que renferme son livre est, moralement parlant, l'expression de la vérité. Il s'est préoccupé avant tout d'être parfaitement véridique, d'écrire ce qu'il avait vu lui-même, ce qu'il avait entendu le P. Ignace lui raconter de sa vie ou ce qu'il en avait appris de la bouche d'autres personnes graves, enfin ce qu'il avait pu tirer des manuscrits originaux.

Une considération ajoute encore à l'autorité de ce témoignage déjà si afiîrma|if : c'est qu'avant d'être livrée à l'impression, l'histoire de saint Ignace fut, sur l'ordre du P. François de Rorgia, revue et examinée par plusieurs Pères très graves, dont quelques-uns avaient vécu dans une grande intimité avec le Saint. De plus, quand elle parut, plusieurs Pères qui avaient très bien connu Ignace, et parmi eux trois de ses premiers compagnons, vivaient encore; aucun d'eux, qu'on sache, n'y a jamais rien signalé comme faux. Elle avait été écrite en latin et imprimée à Naples. Comme on la lisait au réfectoire devant les Pères de la Congrégation générale, réunis à Rome en 1573, le P. Everard Mercurian, récemment élu Général, donna l'ordre au P. Jacques Ximenès, qui vit

encore et a été Procureur général et Secrétaire de la Compagnie, d'interroger de sa part, l'un après l'autre, tous les Pères de la Congrégation, et de leur demander s'ils avaient quelque correction à présenter; car l'auteur désirait arriver à la plus grande exactitude possible. Le P. Ximenès était en même temps chargé de les prier de prêter leur concours au P. Ribadeneira, pour corriger les erreurs qui auraient pu lui échapper. Mais aucun d'eux ne releva rien de considérable. Nous avons sur cette enquête une attestation écrite et signée du même P. Ximenès.

Notons, comme je l'ai déjà dit, que parmi les membres de cette Congrégation, plusieurs Pères avaient eu des rapports intimes avec saint Ignace : Alphonse Salmeron et Nicolas Bobadilla, du nombre de ses premiers compagnons; Jérôme Domenech, Jean de Polanco, son secrétaire pendant neuf ans; Jérôme Natal, qui fut Commissaire et Vicaire Général; Christophe Madrid, Assistant de la Compagnie sous le généralat de Jacques Lainez; enfin le P. Éverard Mercurian lui-même. Il est vrai que tous aujourd'hui sont morts; mais il y avait aussi parmi eux les PP. Benoît Palmio et Olivier Manare, religieux graves et bien connus, qui vivent encore.