LIVRE V. — CHAPITRE XIX

omission, que quelques-uns pourraient blâmer peut-être comme un manque de piété filiale, bien qu'elle ne fût inspirée que par un sentiment exagéré de prudence. Se faisant alors apporter un portrait du Saint , il monta sur un escabeau pour le suspendre lui-même , et plaça de chaque côté les ex-voto offerts par la piété des fidèles. Cela fait, il se prosterna de nouveau pour prier ; le cardinal Bellarmin en fit autant, et tous les Pères les imitèrent en versant des larmes de joie.

4. Ainsi s'ouvrit une voie plus large à la dévotion du peuple. Celle-ci, du reste, allait grandissant chaque jour, et la divine Majesté voulut bien témoigner qu'elle l'approuvait, par les miracles éclatants et multipliés qu'elle opéra non seulement à Rome, mais dans tout le monde, à l'intercession de son serviteur. Ému de tant de prodiges, le Pape Paul V permit en 1605 de prendre les informations d'usage, sur les vertus et miracles du serviteur de Dieu et d'en dresser les procès canoniques. Ce travail terminé, et presque tous les princes de l'Europe joignant leurs instances à celles des provinces d'Aragon, de Valence, de Castille, de Tolède et de la principauté de Catalogne, Paul V le déclara Bienheureux en 1609, et concéda une messe et un office en son honneur. Mais il sera bon d'entendre de la bouche de Mgr Nicolas Zambeccari, avocat consistorial, quelles vertus et quels miracles, joints aux requêtes des plus grands princes de l'Europe, valurent à Ignace les honneurs solennels du culte.

Parlant devant le Souverain Pontife Grégoire XV,en consistoire public, Mgr Zambeccari terminait ainsi la supplique de canonisation : « Ces miracles et beaucoup d'autres, — on en rapporte plus de deux cents dans les Actes; — les dépositions de seize cent-cinq témoins, interrogés sur la vie et les vertus d'Ignace ; les services singuliers qu'il a rendus au monde par une vie non seulement riche en vertus privées, mais tout entière consacrée au bien gêné-

302 CANONISATION d'iGNACE

rai ; tels sont les motifs qui ont excité à demander à ce Siège apostolique de lui décerner les honneurs rendus aux saints, non seulement les cités et les peuples qui ne cessent aujourd'hui encore de jouir de ses bienfaits, mais les rois catholiques d'Espagne Philippe II et Philippe III ; Sigismond, roi de Pologne ; l'impératrice Marie ; la reine d'Espagne Marguerite, et beaucoup d'autres, princes et évêques, lesquels ont adressé à Clément VIII de pressantes supplications à cet effet. Tous les ont renouvelées avec plus d'instance auprès de Paul V, et le roi très chrétien, Henri IV, y a joint les siennes. Enfin lorsque Votre Sainteté, aux applaudissements de toute la chrétienté , fut élevée à la dignité apostolique , elle sait avec quelle ardeur le roi très chrétien de France, Louis XIII, la supplia d'inscrire au catalogue des saints, celui qu'il avait choisi pour protecteur, afin de purifier son royaume du venin de l'hérésie, et quelles lettres pressantes il écrivit à Votre Sainteté à ce sujet; il n'hésite pas à dire qu'il ne pourra jamais recevoir de votre libéralité aucune grâce ni faveur qui lui soit plus chère.

» Votre Sainteté elle-même, partageant les mêmes désirs et très inclinée à faire droit à toutes ces requêtes, a confié la relation de la cause à des membres de cette très auguste assemblée. En même temps sont survenues de nouvelles lettres et de nouvelles instances de Maximilien, duc de Bavière, et de l'empereur Ferdinand; ces deux princes sollicitaient la même grâce avec une ardeur incroyable; le premier la demandait comme une récompense des fatigues qu'il avait supportées dans l'entreprise de Prague ; le second disait que ce serait une protection et une gloire pour l'Allemagne, de pouvoir compter parmi les saints, le fondateur d'une société religieuse choisie de Dieu pour la défense de ce pays. »

Tant de mérites d'une part, et de l'autre de si hautes et si pressantes requêtes, touchèrent le Souverain Pontife Grégoire XV ; la Compagnie reconnaissante bénira éter-