LIVRE VI. — CHAPITRE I

Antoine d'entrer dans un Ordre dont le fondateur n'était pas canonisé. » Alors elle entendit la sainte Vierge lui dire : « Eh bien, voyez maintenant comme il est saint; de tous ceux que vous avez invoqués, il est seul venu vous secourir ; grâce à son assistance, vous serez sauvée. »

Marie comprit qu'il s'agissait du salut de son âme; car, ainsi qu'elle le déclara dans la suite, elle n'avait aucune connaissance du danger où elle se trouvait. Remplie donc d'une si douce espérance, elle se mit à prier avec instance saint Ignace de lui obtenir cette grâce, et bien que celui-ci ne lui adressât pas une parole et se contentât de la regarder d'un air souriant, elle ne laissait pas d'être inondée de consolation. Il y avait déjà près de quatre heures qu'elle jouissait de cette vision, et toutefois quand elle revint à elle, il lui sembla que tout n'avait duré qu'un moment.

Cependant sa mère était dans une affliction extrême ; elle courait de côté et d'autre, demandant du secours à grands cris. Enfin on lui amena un homme des environs, excellent nageur, qui après s'être recommandé à la sainte Vierge, se jeta résolument à l'eau au péril de sa vie. Il arriva auprès de la jeune fille, et la saisit vivement par un bras. A ce moment, la vision disparut ; Marie reprit ses sens ; elle se rappela qu'elle était dans la mer, et comme si elle venait seulement d'y tomber, elle fut glacée de frayeur. Voyant cet homme auprès d'elle, et se sentant tirée par le bras, elle s'imagina que c'était le démon, d'autant plus qu'au premier moment le nageur et elle s'étaient enfoncés sous l'eau. Celui-ci l'ayant lâchée, elle surnagea de nouveau et se trouva dans la même position qu'auparavant. Cependant elle demandait à grands cris, à Dieu, à la sainte Vierge et à saint Ignace de la retirer des griffes de Satan. Le nageur, voyant qu'elle se soutenait à fleur d'eau, imagina de la ramener à terre en la poussant devant lui comme une planche. Il y réussit avec tant de facilité ; il nagea avec tant de vitesse, qu'il

ne put s'empêcher d'y reconnaître un miracle. Disons qu'aux appels désespérés de la mère, nombre de personnes étaient successivement accourues sur le rivage, les unes pour la secourir, si c'était possible, les autres pour voir comment finirait ce drame. Un homme, Pierre- Marie Torre d'Albenga, aperçut au-dessus de la jeune fille une grande lumière, et au milieu de cette lumière, des étoiles et comme des perles extrêmement brillantes. A cette vue, il comprit qu'il y avait là quelque chose de surnaturel, et que Dieu voulait sauver cette personne; et c'est alors qu'il envoya chercher, à deux milles de là, Thomas Moreno, le nageur dont j'ai parlé, qui la ramena à terre.

Dès qu'elle y fut arrivée, elle se jeta à genoux, et pria tous les assistants d'en faire autant et de remercier avec elle la sainte Vierge et saint Ignace auxquels elle se reconnaissait redevable de la vie. Quelqu'un lui demanda quelle était cette lumière qu'on avait vue du rivage briller au-dessus de sa tête, et si elle avait eu quelque vision; mais elle se tut. Quand elle eut changé de vêtements, on la conduisit à l'église des Pères de Saint -François de Paule où sa mère s'était retirée pour la recommander à Dieu. Dès que Marie l'eut aperçue, sa première parole fut pour lui dire que le songe dont elle lui avait parlé six jours auparavant s'était complètement réalisé, et qu'elle avait été sauvée par Notre-Dame duCarmel et saint Ignace.

La nouvelle du miracle s'étant répandue, les Pères du Carmel de Loano en firent une information juridique. La jeune fille raconta comment elle devait son salut à Notre- Dame du Carmel et à saint Ignace, mais elle garda le silence sur la vision, soit par scrupule de dire qu'elle avait vu la Mère de Dieu, soit par une certaine crainte de la vaine gloire. Elle s'en ouvrit cependant à quelques religieux, sous l'obligation du secret. Quelque temps après, comme elle priait pendant la nuit et rendait grâces à Dieu et à ses deux bienfaiteurs, elle vit de nouveau