COMMERCE AVEC LE DÉMON ROMPU

miséricorde de Dieu, et vivez à votre guise : tout le reste est présomption. »

En entendant ces paroles, la pécheresse repentante n'eut pas de peine à deviner que ce soi-disant ermite n'était pas un homme, puisqu'il savait des secrets uniquement connus d'elle et de son confesseur; d'autre part, ce n'était pas un bon esprit, puisqu'il donnait de tels conseils. Elle se recommanda à Dieu et chassa loin d'elle le tentateur, disant qu'elle le reconnaissait bien même sous ce masque. Le démon changeant alors de langage : « Ce que je suis, tu le sauras bientôt, dit-il, et d'une autre manière que tu n'imagines. Je publierai tes infamies, et outre la honte dont tu seras couverte, je te ferai brûler vive. » A ces mots, il disparut.

La malheureuse femme , également effrayée par ces menaces et troublée par les remords de sa conscience, n'osa passer outre, et retournant sur ses pas, elle alla raconter à son confesseur ce qu'elle venait de voir et d'entendre. Celui-ci la fortifia, lui assura que ces menaces n'étaient faites que pour l'effrayer et la faire tomber, mais que le démon n'avait pas tant de puissance. Ensuite, prévoyant bien qu'elle aurait encore plus d'une lutte semblable à soutenir, il l'arma de bons conseils, lui indiqua certaines dévotions à pratiquer, lui remit une image de saint Ignace, en lui recommandant de ne jamais s'en séparer, et la renvoya consolée.

De retour à la maison , elle se mit à préparer sa confession : elle avait à peine commencé, que le démon se présenta de nouveau. Cependant, il n'osa pas entrer dans l'appartement; il resta sur le seuil de la porte, et la raillant de ce qu'elle s'était munie contre lui d'un morceau de papier, il lui commanda de le jeter, autrement il lui ferait sentir le poids de sa colère. Mais elle ne fît que presser plus étroitement contre son cœur l'image du Saint, et se recommanda à lui de toute son âme. Alors l'ennemi radoucissant le ton, se mit à la prier, au nom de toutes