LIVRE VI. — CHAPITRE III
les satisfactions qu'il lui avait procurées pendant sept ans, de jeter loin d'elle ce papier, parce qu'Ignace dont il portait l'image, ne lui permettait pas de s'approcher. Il lui jurait, si elle se rendait à ses désirs, d'être pour elle aussi fidèle ami qu'il l'avait été jusqu'alors. Comme elle refusait de l'entendre, il fit un horrible vacarme et disparut.
Il revint le lendemain sous une autre figure : c'était une vieille femme, qui se disait pénitente du même confesseur, et venait de sa part lui donner avis de la communication suivante. Pendant qu'il faisait oraison pour elle. Dieu lui avait commandé de ne plus prier pour une personne qui avait eu de pareils rapports avec le démon, car elle était certainement damnée : « Ainsi, ma sœur, concluait l'artificieuse messagère, donnez-vous du bon temps en ce monde, car il n'y en aura plus pour vous en l'autre. » Cette nouvelle ruse manqua encore son effet. Les avis qu'elle avait reçus, mais plus encore l'assistance de Dieu lui firent reconnaître le père du mensonge. Elle le chassa honteusement. Le démon, plein de fureur, lui arracha des mains le portrait d'Ignace et le jeta au feu; puis il disparut. Mais la sainte image demeura intacte au milieu des flammes; bientôt même elle s'en échappa et revint se placer entre les mains de la pauvre femme, et celle-ci prit un nouveau courage en voyant à quel puissant intercesseur elle avait confié sa défense.
Cependant elle avait commencé sa confession ; quand elle eut fini, son directeur lui permit de faire la sainte communion. Mais la nuit qui précéda, elle eut à soutenir un si violent assaut qu'elle n'y résista pas, et subit une honteuse défaite. Ce ne fut point cette fois une apparition sensible de son mauvais ange ; c'était une connaissance intime de l'énormité de ses désordres et de l'avilissement où elle était descendue, avec un tel abattement d'âme et une telle défiance de la miséricorde divine qu'elle tomba dans le plus profond désespoir ; elle alla même jusqu'à
s'attacher une corde autour du cou pour se donner la mort. Le nœud s'étant défait, elle le refit une seconde et une troisième fois, toujours sans succès. Comprenant alors qu'il y avait en cela quelque intervention de Dieu et de son saint protecteur, elle reprit courage et confiance. Le matin venu, elle s'empressa d'aller découvrir à son confesseur et sa tentation et sa triste chute; elle reçut de nouveau l'absolution, et ayant renouvelé ses bons propos, elle fit la sainte communion.
Le lendemain, le démon reparut encore ; cette fois, il avait pris les traits du personnage qu'elle avait vu pendant de longues années. Il avait un air de tristesse et de grande colère : cette maudite image, lui dit-il, et ce maudit confesseur avaient été plus puissants que lui, c'est pourquoi il était obligé de la laisser et de s'en aller. A ces mots, il s'évanouit avec un horrible fracas et ne reparut plus.
3. Thomassine Bajona était depuis longtemps travaillée par la fièvre et se trouvait à la dernière extrémité. Les médecins l'avaient abandonnée, disant qu'à moins d'un miracle, elle ne pouvait guérir ; la mort paraissait imminente. Une nuit, elle fut surprise par des douleurs excessives et de violentes palpitations de cœur; on crut qu'elle touchait à son dernier moment, et on lui fit la recommandation de l'âme. Elle eut alors la pensée de recourir à saint Ignace, et lui demanda la vie. Elle fut exaucée à l'instant même; son agonie se changea en un très doux sommeil, et elle reposa jusqu'au jour. A son réveil, elle se trouva sans oppression au cœur, sans fièvre et sans autre vestige de son ancienne maladie qu'une légère douleur au côté, et encore en fut-elle délivrée, dès qu'elle y eut appliqué un peu de l'huile de la lampe qui brûlait devant l'image du saint Fondateur. Ce miracle eut lieu à Gandie, en 1601,
Hippolyte Bartolomasi, religieuse à Saint-Géminien de
