LIVRE VI. — CHAPITRE VI

Occidentales. Déjà il s'était entendu avec le capitaine d'un navire et était sur le point de se mettre en mer, quand il fut à l'improviste frappé d'un coup de poignard dans le dos par la main d'un homme que non seulement il n'avait jamais ofl'ensé, mais qu'il ne connaissait même pas. C'était effectivement une erreur de l'assassin, qui trompé par la ressemblance du vêtement et de l'allure, l'avait pris pour son plus mortel ennemi. On se hâta d'appeler un prêtre et un chirurgien ; mais la blessure était telle que le jeune homme avait plus besoin du premier que du second.

Il se confessa et reçut le viatique. Le chirurgien examina ensuite la plaie ; sa profondeur et l'endroit où le coup avait été porté, lui firent juger qu'il n'y avait rien à faire. Cependant, comme il le déclara plus tard, plutôt pour ne pas paraître abandonner cet homme que dans l'espérance de rien tenter d'utile, il mit sur sa blessure un peu de blanc d'œuf, et le laissa aux mains des prêtres afin que ceux-ci le préparassent à la mort. Le malheureux, comprenant bien que le. coup dont il était victime venait d'une autre main que celle des hommes, ne pensa plus qu'à reconnaître et à pleurer son inconstance.

Sur le point de mourir, il ne lui restait d'autre consolation que celle du repentir. Si Dieu, par un prodige de sa miséricorde, daignait lui rendre la vie, il jurait de la consacrer tout entière à l'Ordre qu'il avait quitté, et d'y persévérer jusqu'à la mort. En même temps, il invoquait saint Ignace; il l'appelait son père quoiqu'il l'eût trop tard et trop mal connu ; il lui promettait avec de grandes protestations d'être pour toujours son fidèle serviteur, et de rentrer dans sa maison pour s'y consumer de fatigue comme un esclave et un mercenaire, car il n'était pas digne d'y être reçu comme un enfant. Il passa ainsi dans la prière et les larmes toute cette nuit qui aurait dû être la dernière de sa vie.

Ignace eut compassion de l'infortuné ; il lui obtint non

370 LA SIGNATURE d'iGNACE

seulement la vie, mais encore une guérison subite. Le lendemain matin, on ne trouva plus d'une blessure si profonde et qui devait entraîner la mort qu'une simple cicatrice. Ramené ainsi à la double santé de l'âme et du corps, le jeune homme demanda, suivant sa promesse, à rentrer dans laCompagnie, et après de longues et sérieuses épreuves, il y fut admis de nouveau.

5. Barthélémy Contesti, chirurgien à Majorque, éprouvait des maux de tête si violents qu'il se roulait à terre et se débattait comme un forcené. A la suite de ces douleurs atroces, un de ses yeux s'enflamma, mais avec des souffrances si cuisantes et si intolérables, qu'il était décidé, comme il le déclara sous la foi du serment dans sa déposition, à le faire arracher, dès qu'un chirurgien de ses amis, fort habile dans son art, serait de retour. En attendant, il se tenait renfermé, en proie à toutes les tortures, dans une chambre entièrement close ; car le jour lui était insupportable; l'autre œil, par sympathie, souffrait aussi de la moindre lumière.

Tel était son état quand un de ses amis vint le voir ; et, pour animer sa confiance dans le secours d'en haut, le seul désormais dont il pût espérer quelque soulagement, lui parla des miracles opérés à l'intercession de saint Ignace, et dus principalement au contact d'une de ses signatures. Le malade demanda aussitôt cette signature. L'effet en fut si prompt, qu'au moment même où on l'apportait dans son appartement, toutes ses douleurs s'évanouirent, et firent place à une santé parfaite. Il sortit au grand jour, et mangea avec appétit, ce qu'il ne pouvait plus faire depuis longtemps. Ayant ensuite rendu à son bienfaiteur de justes actions de grâces, il renvoya aux Pères la signature, instrument du miracle. Mais à peine s'en était-il défait, qu'il fut repris de toutes ses douleurs ; force lui fut donc de la redemander. Dès qu'il l'eut en main, son mal disparut de nouveau. Même chose