GUÉRISON ET CONVERSION

inspirations divines, ses promesses n'étaient dignes d'aucune confiance ; c'était la crainte de la mort et non le désir de changer de vie qui les lui arrachait. Quant aux hommages qu'il lui rappelait, ils ne méritaient ni salaire ni reconnaissance; caries hommages d'une âme vicieuse et souillée ne pouvaient lui plaire, et elle ne les acceptait pas. Cela dit, elle disparut.

Le pauvre malade demeura étrangement confus et désolé; voyant toute espérance de revenir à la vie désormais perdue , il ne pensa plus qu'à se préparer à bien mourir. Il demanda un Père de la Compagnie et commença sa confession générale ; mais il fut saisi, en la faisant, d'un si violent accès de son mal; il tomba dans une telle prostration de forces, accompagnée d'un tel désordre d'idées, qu'il fut obligé de l'interrompre. Pendant qu'il se débattait ainsi contre la fièvre, il vit de nouveau la Mère de Dieu ; son visage était irrité comme la première fois, mais elle n'était plus seule; saint Ignace se tenait à genoux à ses pieds, et à ses côtés était son divin Fils, la plaie du cœur cachée sous les mains de la divine Vierge.

Le malade, à cette vue, est encore plus effrayé que la première fois, et bien que saint Ignace priât pour lui, il ne pouvait voir sans frémir la Mère de Dieu voiler la plaie du cœur de son Fils; c'était lui fermer la source des divines miséricordes. Cependant le Saint continuait à intercéder; il se faisait la caution du pécheur; il promettait en son nom qu'à l'avenir sa vie serait tout autre, plus sainte, plus digne de ses fonctions. Vaincue enfin par tant de supplications, Marie se tourna vers lui d'un air plus bénin, et lui demanda quel usage il comptait faire de la vie si elle lui était rendue. Lui, tout tremblant et baigné de larmes : « 0 bienheureuse Vierge, dit-il, tout ce qu'a promis pour moi ce saint intercesseur, je l'accomplirai fidèlement. » Il lui parut alors que Notre-Dame mettait la main dans le côté ouvert du Sauveur, l'en reti-