LIVRE VI. — CHAPITRE XII

pelle de Saint-Ignace et placé sous sa protection. Le Père Recteur dit la messe votive du Saint. Le jeune homme fit alors sa profession de foi ; mais au moment de commencer l'acte de renonciation, il fut saisi d'une telle frayeur, qu'il se mit à frissonner de tous ses membres et que ses cheveux se dressèrent sur sa tête. Comme il s'efforçait néanmoins de prononcer le mot décisif « Je renonce, » il se sentit la gorge si serrée, qu'il lui était impossible d'en venir à bout. Le Père qui avait été chargé de lui se tenait à ses côtés ; il. fit sur lui le signe de la croix en invoquant le secours de saint Ignace. Le démon fut obligé de céder, et Michel, devenu plus calme, acheva sa renonciation et la remit au Père Recteur qui la déposa sur l'autel. Cependant le démon ne parut point et l'écrit ne fut point rendu.

On continua donc encore pendant plusieurs jours les pénitences, les invocations, les professions de foi et les messes votives en l'honneur du Saint, et on remit de nouveau solennellement le jeune homme sous ce patronage auquel il est impossible à l'enfer de résister. Enfin, le 13 janvier 1613, comme le Père Recteur disait la messe^ toutes les personnes présentes entendirent au moment du canon le froissement d'un papier le long de la muraille; mais on ne vit rien tomber. Michel seul aperçut un démon qui du côté droit de l'autel lui montrait le papier, le jetait ensuite et disparaissait. La messe finie, on le chercha vainement. Enfin, on le trouva sous la première nappe de l'autel; tout le monde, ravi de joie, rendit gloire à Dieu et paya un juste tribut d'actions de grâces à saint Ignace.

4. En 1603, une maladie pestilentielle ravageait le Paraguay. Parmi ceux qui eurent plus à souffrir du fléau était un homme honorable, chef d'une nombreuse famille. En peu de jours, il avait vu succomber deux des siens; presque tous les autres étaient ou atteints ou déjà même

moribonds. Au milieu de ces dures épreuves, cet homme reçut la visite de quelques Pères de la Compagnie, en tournée dans ces parages. Les missionnaires lui donnèrent toutes les consolations qu'on peut offrir à un chrétien en semblable circonstance, et lui remirent une image de saint Ignace. Elle serait une sauvegarde pour sa demeure, préserverait de la contagion ceux qui avaient été épargnés jusque-là et guérirait les malades. Il accepta avec reconnaissance, et plein de confiance, il ranima le courage des siens, et les assura qu'ils recouvreraient la santé, s'ils voulaient se recommander avec ferveur au serviteur de Dieu. Tous le firent de grand cœur. Dès le lendemain, l'excellent homme courut tout joyeux trouver les Pères; car du moment, disait-il, que la sainte image était entrée dans sa maison et qu'on l'avait invoquée, tous les malades étaient revenus à la santé, même ceux qui paraissaient déjà sur le bord du tombeau.

La même année 1605, une autre guérison eut lieu à Santiago, capitale du Chili. Une religieuse souffrait d'un mal très douloureux. Elle avait les gencives putréfiées et il en sortait du pus et des vers. De plus, elle éprouvait des douleurs de dents si violentes qu'elle en tombait parfois sans connaissance. Tous les remèdes avaient été mis en œuvre : aucun ne lui avait apporté le moindre adoucissement. Une nuit, comme elle était en proie à des souffrances encore plus atroces, la sœur qui la veillait lui remit une image de saint Ignace. La malade la prit, et conjurant avec larmes le Bienheureux de venir à son aide dans une si grande détresse, elle l'approcha de ses lèvres. Au même instant, elle sentit toutes ses douleurs s'évanouir. Dans l'excès de sa joie et comme pour s'assurer qu'elle était bien guérie, elle faisait claquer ses dents, elle qui tout à l'heure ne pouvait seulement les rapprocher sans une sorte de martyre. Cependant un changement si soudain lui parut si extraordinaire, qu'elle se demanda si ce n'était pas un effet du hasard plutôt qu'un