LIVRE VI, — CHAPITRE XII

6. En 1629, deux villages de cette même vallée de Lanzo, Gisola et Tortore, eurent à souffrir d'une épizootie qui fît en peu de temps périr un grand nombre d'animaux, et réduisit les habitants à la plus extrême misère. Ces pauvres gens se recommandèrent à saint Ignace, dont ils venaient d'éprouver la puissante intercession dans la dispersion miraculeuse des loups. Ils s'engagèrent par vœu à bâtir une chapelle en son honneur sur la montagne voisine de Tortore, dite la Bastille, des restes d'un vieux château autrefois élevé en cet endroit, et alors démantelé et en ruines. Aussitôt la mortalité cessa et les animaux malades guérirent. Fidèles à leur vœu, les braves villageois élevèrent la chapelle, dès qu'il leur fut possible de s'en occuper.

Ces prodiges mirent le nom d'Ignace en honneur et en vénération dans tout le pays. Le sanctuaire était si fréquenté qu'il fallut ouvrir une nouvelle route d'accès sur un des flancs de la montagne. Comme il était bâti sur la cîme la plus élevée, on l'apercevait de tout le pays environnant, et, sans sortir de leurs demeures, les habitants pouvaient y adresser leurs hommages. Le Saint répondit à ces témoignages de piété par une multitude de grâces extraordinaires. Un jour rtiême, il se fit voir en ce lieu à Pauline, femme de Thomas délia Mussa, du village de Tortore, dont il avait miraculeusement guéri le fils. Cette femme venait de réciter un certain nombre de prières qu'elle avait promises au Saint , par reconnaissance , et elle s'était tournée du côté de la montagne pour les lui offrir. Au même moment elle vit Ignace assis sur une roche très élevée, à l'endroit où l'on avait eu dessein de lui dresser un autel. Il portait le costume ordinaire de la Compagnie, mais plus beau et plus riche, et avait les yeux tournés vers le ciel. A quelque distance et un peu plus bas, était également assis un autre religieux de la Compagnie, moins richement vêtu.

Pauline reconnut aussitôt son bienfaiteur; je ne sais

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quelle inspiration secrète lui disait au fond du cœur que c'était lui ; elle en avait encore pour gage une allégresse extrêmement vive dont elle se trouva remplie. Elle fît part de sa vision au curé de Ceres, paroisse voisine de Mezenile, et sur le conseil qu'elle en reçut, elle multiplia ses dévotions envers le Saint, et communia plusieurs fois en son honneur. Le prêtre lui avait donné cette direction dans l'espérance qu'une seconde apparition viendrait confirmer la vérité delà première. Son attente ne fut pas trompée. Le 20 décembre de la même année, Pauline était plongée dans une grande affliction d'esprit, à la suite de je ne sais quel malheur, et elle se recommandait à saint Ignace avec une tendre piété. Au moment où elle se tournait vers le sanctuaire de la montagne, elle l'aperçut vêtu comme la première fois, et assis sur le même rocher. A cette vue, toutes ses tristesses s'évanouirent ; elle se sentit inondée d'une consolation extraordinaire et toute céleste.

Cette nouvelle, répandue dans le pays et dans les villages d'alentour, y accrut merveilleusement la dévotion envers le serviteur de Dieu; on éleva en nombred'endroits des autels et des chapelles en son honneur, et partout sa fête fut précédée d'un jeûne et célébrée avec une grande solennité.