RÈGLES DE MODESTIE

choses de peu d'importance. Il plut à Dieu de montrer, semble-t-il, l'estime qu'il en faisait, en sauvant la vie à plusieurs des Nôtres au moment où elles furent publiées pour la première fois. Saint Ignace avait chargé le P. Jacques Lainez de les promulguer, et de faire une exhortation à ce sujet. Tous les religieux de la maison devaient être présents à cette exhortation, et même, contre la coutume, ceux de ses premiers compagnons qui se trouvaient alors à Rome devaient y assister avec les autres. Le P. Lainez commentait ces paroles de saint Jacques : « Voici que vous dites maintenant : Aujourd'hui ou demain nous irons en cette ville; nous y demeurerons une année; nous y ferons le commerce et nous y amasserons du gain; et vous ignorez ce qui doit arriver demain (1). » Pendant qu'il insistait pour montrer qu'il ne faut mépriser aucune chose, si petite qu'elle soit, quand elle sert à faire quelque profit spirituel, on entendit tout à coup un grand bruit comme d'un bâtiment qui s'écroule, et toute la maison parut s'ébranler. L'exhortation finie, on sortit pour voir ce que c'était : un grand toit sous lequel, à cette heure-là même , c'est-à-dire immédiatement après le dîner, on avait coutume de se réunir pour parler de Dieu, venait de s'effondrer. Tous levèrent les mains au ciel, en témoignage de reconnaissance, et virent dans cet événement un signe manifeste par lequel Dieu avait voulu leur montrer combien ces règles devaient leur être chères, puisqu'ils venaient, grâces à elles, d'échapper à un péril de mort si évident.

Quant aux fruits opérés par ces règles et plus encore par l'exemple d'Ignace dont toutes les manières servaient merveilleusement à en inculquer la parfaite observation, il suffira de dire que partout où paraissaient les Nôtres, on reconnaissait aussitôt à leur démarche et à tous leurs mouvements qu'ils appartenaient à la Compagnie. Qui en voyait un seul, disait un contemporain, les connaissait (1) Ep. IV, 13, 14.