CHAPITRE XVIII .LES CONSTITUTIONS

La bulle de Paul III donnait a la Compagnie de Jesus, un statut canonique et une ebauche de legislation. De bonne heure, cette ebauche fut reconnue insuffisante. Nous -1'avons vu, des le 4 mars 1541, Inigo et ses compagnons interpretent ce texte par des precisions en quarante-neuf points 1 .

II n'y ,a la m politique frauduleuse, ni audace temeraire.

/ J. JL '

Paul III, en en-registrant la formule de I'lnstitut que les Iniguistes lui avaient remise par les mains du cardinal Contarini, leur avait reconnu et concede le droit de faire les constitutions de 1'Ordre comme ils jugeaient a propos. II est d'ailleurs manifeste, quand on examine les points fixes en 1541, que ces developpements prolongent les lignes de la bulle dans le sens ou elles allaient deja. L'edifice s'eleve et grandit, mais selon le plan reduit trace a la premiere heure.

Get essai de legislation concerne surtout 1'enseignement de la doctrine chretienne aux enfants et aussi la maniere de se vetir et de se chausser. Ignace regarde les points fixes comme ayant force de loi, :bien qu'il declare telle redaction provisoire. II promulgue ces articles, avec ce double caractere, dans une lettre a Laynez 2 , en date du 18 mars 1545. En meme temps, il avertit, par circulaire, tous les siens, que Paul III a leve 1'interdiction faite a la Compagnie de Jesus de depasser le chiffre de 60 membres; elle pourra desormais se recruter sans limite aucune 3 .