LE COLLEGE DE LOYOLA ET LA SANTA CASA

A la priere de dona Mariana de Austria, mere de Charles II, roi d'Espagne, les marquis de Alcanizes, hSritiers des biens de Loyola, de"tacherent la Casa solar de leur majorat, pour la remettre a la reine. Et celle-ci, par acte du 24 mai 1682, 1'offrit h la Compagnie. Le 28 mars 1689, fut pose"e la premiere pierre de I'^glise et du college qui devaient servir comme d'Scrin a la Santa Casa, ou etait n6 saint Ignace.

Le plan de I'e'difice est grandiose, les lignes amples et simples, 1'ensemble digne de 1'architecte romain, Fontana. L'e"glise est une rotonde, couronne"e par une coupole de 60 metres de haut, et flanque'e de deux corps de batiments qui ont chacun, sur fa9ade, 58 metres de long. Le monument couvre 11.778 metres carrds.

Le college commensa d'etre habit6 en 1710 et I'e'glise fut inaugure"e en 1738. Au moment, de 1'expulsion des je"suites (3 avril 1767) 1'aile gauche du batiment s'elevait seulement a la hauteur des fenetres du premier e"tage. Les travaux furent repris par 1'entreprenant provincial de Castille, Fran9ois Muruzabal, le 25 mai 1885. En Janvier 1888, tout 6tait termine".. Pour cet achevement, comme pour les commencements de 1689, la D6putation de Guipuzcoa, les amis de la Compagnie, les braves gens du pays rivaliserent de zele et de ge'ne'rosite'. Avec raison on a pu dire que I'e'difice ' etait un immense plebiscite a 1'honneur de saint Ignace; avec le granit de leurs montagnes, les Guipuzcoans du xvn e , du xvin 6 et du xix e siecle y ont mis tout leur coeur; ceux d'entre eux qui formaient la Compagnie de Caracas y ont mSme apporte" les tre'sors de TAm^rique.

A main gauche de I'e'glise, en entrant, derriere le mur haut et droit de la fagade qui monte dans le vide, on de'couvre la Santa Casa. Elle est, a I'ext6rieur, comme Ignace la connut : un pube de 16 metres de c6td, aux soubassements de pierre surmonte's de deux Stages en briques. A I'int^rieur,. presque tout a 6t6 remani6 a diff^rentes ^poques : d'abord pour servirr d'habitation a la communaut de 1682 a 1710; puis pour etre am^nag^ en sanctuaire. De Rome, les g^n^raux invitaient au respect de 1'^tat ancien; leurs avis e'taient suivis, avec une libertd qui avait son excuse dans le zele. Aujourd'hui, le rez-de-chausse"e comprend, outre 1'escalier, deux riches chapelles 1'une ddiee a 1'Immaculee Conception, 1'autre a Saint Joseph Au premier Stage, magnifique oratoire de reliques, oratoire dedi a saint

Fran9ois de Borgia, ancien oratoire de la Casa solar, confessionnaux. Au second etage, chapelle principale dediee a saint Ignace dans la chambre mfime oil il fut guri et converti, chapelle de saint Stanislas, sacristie. La decoration de ce lieu tres saint est a la fois moderne et ancienne ; celle-ci d'un gout churrigueresque, celle-la plus sobre de lignes et plus riche dans ses elements. A 1'occasion du centenaire de 1921, le P. Ignacio Ibero, Recteur de Loyola, a eu 1'heureuse inspiration d'enlever le plafond ornemente de toute la chambre d'Ignace, pour faire reparaitre les poutres et le plancher, au naturel, comme au xvi e siecle.

Autels, statues, tableaux, ornements et objets du culte, ont subi les brigandages des revolutions; ils ont connu aussi les substitutions, renovations et embellissements d'une piete qui ne se lasse pas de cre"er et de transformer. Toute description de detail est superflue. Je renvoie aux livres sp6ciaux. (Rafael Perez, S. J., La Santa Casa de Loyola. Estudio historico ilustrado. Bilbao, Impr. del Corazon de J6sus, 1891.)

Dans cette Santa Casa, deux points fixes et ve"n6rables : la chambre de saint Ignace, et 1'oratoire des Loyola. Dans la chambre, aucun objet ne subsiste qui date de 1'epoque du saint. Dans 1'oratoire, I'autel est toujours surmonte du vieux retable d'autrefois qui porte en haut, en basrelief, un groupe de Notre-Dame de Pitie, et au centre, un tableau de 1'Annonciation, cadeau, a ce que la tradition rapporte-, de la reine Isabelle a Madeleine Araoz. Le tableau est d'un art bien supe"rieur au bas-relief. Le cadre, aussi ancien que la toile, porte dans son cintre, en earacteres gothiques les mots de tffivangile : Ave gratia plena Dominus tecum... Ecce ancilla Domini fiat mihi secundum verbum tuum. Au bas, ces paroles en fran^ais : Pourquoi non? Et, en maniere de dedicace ou de signature : Don Ladron. Ce Ladron est-il un Ladron de Guevara ? II se pourrait bien. L'ecusson a demi efface qui est peint sur le cadre inviterait a le croire; et par la mSme il invite a croire que la tradition erre en rapportant le cadeau a Isabelle.