EXTRAITS RELIÉS PAR DES ANALYSES, ANNOTÉS ET PRÉCÉDÉS

d'une INTRODUCTION

Faire connaître avec exactitude la pensée chrétienne^ mettre à la portée de tous les textes authentiques où elle s'exprime, tel estTobjet de la présente collection*. L'intensité de l'effort critique n'a d'égale, trop souvent, que l'ignorance du public ; tandis que

I. Volumes iii-i6, à prix variés de i fr. 50 à 3 francs (se vendant séparément). Librairie Bloudet C'*, 4, rue Madame, Paris, VI*, 1904.

Voici la liste des volumes qui sont en ce moment sous presse : Ancien Testament (^ ^ol-)» Nouveau Testament (6 vol.), Saint Justin^ Tertullien, Saint Cybrien, Origène, Saint Àthanasej Saint Basile, Saint Grégoire de Na:^ianze, Saint Grégoire de Nysse, Saint Cyrille d'Alexandrie, Satnt Cyrille de Jérusalem, Théoaoret, Saint Jean Damascène, Saint Hilaire, Saint Ambroise, Saint Augustin, Saint Prosper dAquitaine, Saint Vincent de Lérins, Saint Bernard, Albert le grand, Saint Thomas, Saint Bonaventure, Saint François de Sales, Descartes, Pascal, Malebrancke, Fénelon, Berkeley, de Bonald, de Maistre, Chateaubriand, Lamennais, Newman, etc..

par MM. Brunetière, Bourget, Delbos, Strowski, Thouverez, AudoUent, Michaut, V. Giraud, Goyau, Doumic, Salomon, Baudrillart, Labauche, Pourat, Touzard, Paulet, Giraud, Brémont, Chérot, Prat, Griselle, Birot, Valentin, Klein, Ermoni, Vacandard, Turmel, Labourt, Largent, Godet, Laberthonnière, Vénard, et les RR. PP. Rose, Calmes et Lemonnyer.

des milliers de dissertations et de mémoires renouvellent nos connaissances sur des points particuliers, ceux qui ne sont pas les spécialistes continuent d'ignorer, ou de répéter ce que Ton admettait autrefois. La naturelle paresse des esprits consent à s'informer de ce qui intéresse la littérature profane ; elle s'émeut plus difficilement lorsqu'il s'agit de la vie et de la pensée chrétiennes : sacrées elles sont, personne n'y touche. Secouer cette indifférence, recueillir et coordonner les résultats acquis, voilà l'inspiration de notre œuvre.

La forme qu'elle revêt nous paraît imposée par la gravité sans égale du problème religieux et par la nature des tendances de la conscience contemporaine.

Le Christianisme est en jeu. Il plaidera lui-même sa cause. Il parlera par la voix de ceux en qui les hommes reconnaissent, à quelque opinion qu'ils appartiennent, leurs bienfaiteurs et leurs modèles, de ceux que les chrétiens proclament les maîtres de leur doctrine et les saints de leur Eglise, évêques ou moines, philosophes ou théologiens, historiens ou jurisconsultes. Notre ambition est de faire comparaître et d'appeler à rendre témoignage de ce qu'il a vu et aimé dans la doctrine du Christ, quiconque a voulu et su faire coexister dans sa conscience une foi et une pensée également ardentes. Nous estimons qu'un exposé purement descriptif de cette doctrine constitue la plus efficace des apologies. Des extraits traduits et reliés entre eux par de brèves analyses permettront au lecteur d'entendre chacun exposer lui-même la synthèse intégrale ou les théories parti-

culières que lui a inspirées sa foi. Les éditeurs considèrent comme un devoir de s'effacer complètement, d'entrer de plain-pied dans les idées de Tauteur qu'ils étudient, de le faire parler comme il parlait à ses contemporains. Un respect scrupuleux de toutes les nuances de la pensée animera leur effort et leur permettra d'atteindre l'objectivité nécessaire; l'exactitude sera leur seule loi. Quelle voix plus autorisée pourrait se substituer à celle de Moïse et des Prophètes, de Jésus-Christ, de saint Paul et de saint Jean? Quel audacieux voudrait -rivaliser avec les Pères de Nicée ou de Chalcédoine, de Trente ou du Vatican, avec un Irénée ou un Athanase, un Origène ou un Augustin, un Basile ou un Grégoire, un Anselme ou un Thomas d'Aquin, un Bonaventure ou un Scot, un Marsile Ficin ou un Gerson, un Nicolas de Cues ou un Suarez, un Bellarmin ou un François de Sales, un Pascal ou un Bossuet, un Descartes ou un Newton, un Fénelon ou un Malebranche, un Berkeley ou même un Leibniz, un Kant, un Comte ? La collection de leurs œuvres choisies présentera un tableau plus exact de la tradition chrétienne que quelque œuvre personnelle qu'on puisse rêver. Comme nous prétendons gagner la confiance et, avec la grâce de Dieu, émouvoir les consciences de ceux qui ne croient pas, ce nous est un impérieux devoir d'apporter dans notre effort une loyauté supérieure et la plus scrupuleuse sincérité. Nous devons nous défier de nous-mêmes, ne donner dans aucun système, ne pas imposer à des idées différentes une unité factice, et laisser parler les textes. L'analyse

sans parti pris des pensées individuelles et des définitions doctrinales nous apparaît comme la base naturelle de la théologie positive. Dans les problèmes de cette nature, nul ne pousse jamais trop loin le respect de Tâme de son frère.

Une raison d'opportunité nous confirme dans notre méthode. La passion de Yatitonomie — légitime, lorsque limitée — travaille la conscience de nos contemporains : chacun aspire à vivre sa vie, à se réaliser selon sa loi. Un vieux préjugé veut que le Christianisme opprime les individualités, impose à tous uniformément les mêmes formes de pensée et les mêmes formes de vie. Quelle meilleure réponse que d'étaler toutes les splendeurs de la tradition, de montrer par des faits ce qu'a été jusqu'ici la vie intellectuelle des chrétiens, de déployer au regard, dans leur variété et dans leur richesse, toutes les formes de pensée qu'a suscitées la foi en Jésus- Christ?