INTRODUCTION

Saint Irénée a connu personnellement saint Polycarpe qui avait, personnellement, connu saint Jean ; saint Irénée a recueilli Técho de la prédication des derniers Apôtres et des derniers contemporains dé Jésus ; et Tétendue de son esprit égale la profondeur de sa foi. De là Texceptionnelle importance que présente Tétude de sa pensée. Son volumineux ouvrage nous fait, mieux qu'aucun autre, comprendre l'esprit du Christianisme primitif; mieux qu'aucun autre, il convainc d'erreur les théologiens* suivant lesquels l'Eglise aurait falsifié la pensée du Christ.

1. Notamment Auguste Sabatibr et Adolf Harnack. Et c'est pourquoi, sans doute, leurs disciples tendent inconsciemment à ruiner son autorité.