PRÊCHE LE DIEU UNIQUE I4I

Ils objectent que Paul dit ouvertement dans la seconde (épltre) aux Corinthiens (vi, 4) : «/« qtiibus Deus sœculi htcjus excœcavit mentem infidelium »; autre, disent-ils, est le Dieu de ce siècle, autre celui qui est au-dessus de toute principauté, de tout commencement, de toute puissance. L'accusation ne porte pas : ceux qui prétendent connaître les mystères supérieurs à Dieu ne savent même pas lire Paul. Celui qui lira... : in qtiibus Deus,., en séparant ces mots de ceux-ci qu'il groupera sœculi kujus excœcavit mentem infidelium trouvera le véritable sens. C'est comme si Paul avait dit : Deus excœcavit mentem infidelium hujus sœculi,,,^ Car Paul ne parle pas d'un Dieu de ce siècle comme s'il en connaissait un autre qui lui fût supérieur ; il confesse que Dieu est Dieu et dit que les infidèles de ce siècle n'auront pas l'héritage de l'incorruptibilité dans le siècle à venir... Que Paul, (d'autre part), recoure souvent à l'hyperbate, emporté par la rapidité de soç discours, entraîné par l'Esprit qui est en lui, c'est ce qu'indiquent beaucoup d'autres passages. Dans l'épitre aux Galates (m. 19), voici ce qu'il écrit: ^Qtiœ ergolexfactorum? Posita est usque quo veniat semen cui promissum est dispositaper angelos in manumediatoris:^ ; or, l'ordre (exigé par le sens) est le suivant : Qiiid ergo lex factorum? Disposita per angelos in manu mediatoris posita est usque dum veniat semen cui promissum est. De même dans la seconde épître aux Thessaloniciens [11, 8]...

I. C'est ce que répète TertuUien (Adv. Marc, 5, 11, P. L. a, 499.

14a LE DISCOURS DE PAUL

Voici encore qui le prouve [902J.

Après que le Seigneur lui eût parlé du haut du ciel et lui eût montré qu'il persécutait son Seigneur en persécutant ses disciples et l'eût envoyé à Ananie pour recouvrer la vue et recevoir le baptême, Paul prêchait avec confiance, à Damas, dans les synagogues que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu. C'est là le mystère qu'il dit lui avoir été révélé : celui qui a souffert sous Ponce-Pilate, celui-là est le Seigneur, et le Roi, et le Juge de tous... La preuve que cela est vrai, c'est que, lorsqu'il prêchait l'Evangile aux Athéniens sur l'Aréopage — il n'y avait pas de Juifs parmi les assistants, il pouvait en toute confiance annoncer le vrai Dieu — , il leur a dit : [Actes, xvii, 24, seq] : « Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui est dans le monde, ce Dieu est le Seigneur du ciel et de la terre, il n^ habite point dans les temples bâtis par les hommes et il n^est point honoré (?) (par les œuvres) de leurs mains comme s'il avait besoin de quelque chose. Lui qui donne à tous la vie et la respiration et toutes choses. Il a fait naître d'un seul toute la race des hommes pour habiter sur toute la face de la terre, déterminant les temps de leur durée et les limites de leur demeure ; et les hommes le cherchent, essayent de le toucher et de le trouver de quelque manière, quoiqu'il ne soit pas loin de chacun de nous : car c'est en lui que nous vivons, en lui que nous nous mouvons, en lui que nous sommes. Et, comme l'ont dit quelques-uns (de vos poètes), nous sommes même sa

A L AREOPAGE I43

race. Etant donc les fils de DicUy nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à For, à V argent ou à la pierre. Méprisant ces temps d^ ignorance ^ Dieu commande aujourd'hui à tous les hommes, en tous lieux, de faire pénitence, parce qu'il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice dans V Homme. Jésus : en lui, il a placé la foi en le ressuscitant d'entre les morts, » Paul montre dans ce passage, non seulement que Dieu est le créateur du monde — et il n'y avait pas de Juifs — , mais encore que c'est à une seule et même race humaine qu'il a donné la terre pour habitation, comme l'a dit Moïse [Detiter. XXXII, 8]... Et de même, lorsqu'il était à Lystres en Lycie avec Barnabe, et qu'il y a guéri un boiteux de naissance au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ,... et qu'on voulait les adorer comme des dieux... il leur dit : « Nous sommes comme vous, nous sommes des hommes; nous vous prêchons F Evangile de Dieu, afin qu'abandonnant les vaines idoles vous vous tourniej( vers le Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre et la mer et tout ce qu'ils contiennent,,,"^ [Actes, xiv, 14].

Il est donc faux de prétendre que Paul en a su davantage ou qu'il en a su moins que les autres, comme le prétendent les Marcionites et les Ebionites [910-919].

Ceux qui prétendent que Paul seul a connu la vérité par une révélation qui lui aurait communiqué le mystère (des choses) sont convaincus (d'erreur) par Paul lui-même lorsqu'il dit que c'est un seul et même