CHAPITRE HUITIEME
Ministère pablic de saint Jean-BaptistCi Prédication (suite). Ii'idée vraie du Dleasie
« Qui desursùm venit... qui de cœlo « venit super omnes est.
(S. Joann. m. 31).
« Ecce Agnus Cei, ecce qui toliit « peccatum mundi. »
(S. Joann. 1,29).
« Gujus ventilabrum in manu suâ. »
(S. Matth. 111,12),
Nous n'avons eu dans notre précédente étude qu'à nous attacher au texte même de saint Luc. Celte première allociUioii du précurseur à la foule, telle que l'Evangéliste la rapporte, forme un enseignement suivi qu'on pourrait intituler fort exactement : Discours sur les devoirs envers Dieu, envers le prochain, envers soi-même. Ce que nous voudrions maintenant mettre en relief, c'est son langage au sujet du Messie. S'il nous est permis de parler ainsi, après la prédication morale, nous allons exposer la prédication dogmatique.
Nous emprunterons à chacun des Évangiles, et non plus, comme tout à l'heure, seulement au troisième, les éléments de cet enseignement capital. Voici les textes à l'aide
desquels on peut donner la suite et reconstruire le corps de la doctrine de saint Jean-Baptiste :
« Je vous baptise dans l'eau pour la pénitence. Mais celui qui doit venir après moi est plus puissant que moi. Je suis indigne de porter ses chaussures. Lui, il vous baptisera dans le Saint Esprit et dans le feu.
« Il a dans la main un van ; il nettoiera son aire, il rassemblera les froments dans ses greniers ; la paille, il la fera brûler dans un feu inextinguible '.»
.... Il prêchait, disant:
« Un plus puissant que moi arrive. Je ne suis pas digne de m'agenouiller devant Lui, et de dénouer sa chaussure. Je vous ai baptisés dans l'eau, 11 vous baptisera dans l'Esprit-Saint. ^ »}
.... Jean répondit, disant à tous :
« Je vous baptise dans l'eau. Il en viendra un plus puissant que moi, dont je ne suis digne pas de délier la chaussure. Lui, il vous baptisera dans l'Esprit-Saint et le feu.
« Un van est dans sa main, il nettoiera son aire; il rassemblera le froment dans les greniers. La paille, il la brûlera dans un feu inextinguible....^ »
.... Jean rend témoignage de Lui (du Verbe fait chair) et crie disant: v( Voilà Celui dont j'ai dit: Celui qui doit venir après moi est au-dessus de moi, parce ^qu'il était avant moi.
(( Nous avons tout reçu de sa plénitude et grâce^ pour grâce.
« La loi a été donnée par Moïse ; la grâce et ia vérité ont été faites par Jésus-Christ.
