CHAPITRE QUINZIÈME

Le Précurseur et les deux disciples qui le quittent pour s'attacher à Jésus (suite de l'étude sur l'humilité).

Et secuti sunl Jesum. »

(S. Joann. i, 37.)

Nous n'avons pas encore donné l'idée la plus décisive des dispositions de Jean-Baptiste à l'égard du Sauveur ni fourni la plus touchante preuve de son humilité. Décliner les hommages sincères ou non du public, c'était droiture d'âme et fierté. Résister aux insinuations pressantes des disciples qu'alarmait la réputation grandissante de Jésus, c'était de la générosité sans doute et du désintéressement ; il faut pourtant reconnaître qu'à elle seule l'honnêteté de la conscience en faisait un devoir. Ce qui nous reste à étudier de l'admirable conduite du Précurseur est au-dessus de ces deux premiers témoignages. C'est le détachement pur, la perfection pratique du détachement, l'oubli de soi réalisé dans ce qu'il a de plus rare et de plus coûteux, sous Tattrail sponlané d'une foi vive, sous l'irrésistible empire des « exigences du cœur ».

Voici le texte évangélique :

« Le lendemain Jean était encore là avec deux de ses disciples.

(( Regardant Jésus qui passait, il leur dit : C'est l'Agneau de Pieu.

« Les deux disciples, l'ayant entendu parler ainsi, suivirent Jésus.

« Alors Jésus se retourna et, voyant qu'ils le suivaient, il u leur dit : Que cherchez-vous? Ils lui répondirent : Rabbi (c'est-à-dire maître), où demeurez-vous?

« Jésus dit: Venez et voyez. Ils allèrent, ils virent où il demeurait. Ils restèrent auprès de lui ce jour-là, car il était environ la dixième heure '. »

La suite du texte apprend clairement que ces deux disciples s'attachèrent désormais au Sauveur, contribuèrent à lui amener Simon Pierre, Philippe, Nathanaël, composèrent le premier groupe, furent le premier noyau du collège apostolique.

Ce court et attrayant récit nous fait donc assister au mouvement définitif de deux âmes vers Jésus-Christ, mouvement que le Précurseur achève d'imprimer après l'avoir désiré et pièparé depuis longtemps.

Jean est au poste accoutumé de son labeur, il a près de lui deux de ses disciples, « ex disclpulis ejus duo ». Apparemment ce ne sont pas les moins dévoués. Cette seule indication du texte si précise a l'air de marquer un choix privilégié. Jean regarde Jésus qui passe, « Jesum ambulantem ». Toute sa pensée, tout son cœur, le cherchent inces-