Voir la gravure page

désert. Il baptise Notre-Seigneur en lui imposant la main droite sur le troni. Derrière lui, un arbre au pied duquel repose la fatidique cognée ; dans le haut du tableau, le Saint-Esprit descendant sous la forme d'une colombe, et une étoile rappelant les cieux qui s'ouvrirent pendant la prière de Jésus.

Cette œuvre infiniment remarquable m'amène naturellement à parler d'une mosaïque gréco-sicilienne de la même époque, très-intéressante aussi, et dont il nous reste la copie à défaut de l'original. Ornement du frontispice d'un temple construit à Palerme par Robert Guiscard, elle a péri tout entière au milieu des réparations faites à Téglise ; mais, fort heureusement, un prêtre palermitain, antiquaire très-distingué, avait eu soin d'en prendre copie, en prévision d'un naufrage artistique qui ne s'est que trop réalisé. L'auteur lui-même l'a communiquée plus tard à Paciaudi i.

Rien de plus curieux à étudier que cette composition où le Précurseur, à demi-vêtu d'une peau de chameau et portant la croix de roseau ainsi que la banderole traditionnelles, se présente, en fléchissant le genou et les mains jointes, devant le Seigneur qui lui apparaît, à mi-corps, dans les airs,