Arch. nat., n

Voir encore la caractéristique du pallium sur les sceaux suivc-xnts : No. 6806. Abbaye de St-jean de Valencicnnes. No 9614. Le Prieur du châteaux de Troyes(xiv-î siècle) No 9705. Sceau de la Chartreuse de Vauvert (fin du xvesiècle^ ; appendu à un accord entre les Chartreux de Paris et les Célestins de Marcoussis. — No. 9706 — Même type. Suspendu à une promesse de prières pour le roi. (10 xbre. 1367.)

2. T. V,pars prima, lib. IV. Caput II. —Gori, T. III. p. 235.

Florence par des Grecs, ou rapportée de Grèce par un Florentin, ou bien encore gravée par un Grec établi dans cette ville? On Tignore^ mais la dernière hypothèse est soutenable, car on a trouvé à Florence des monuments de ce genre. On sait, d'ailleurs, que cette illustre cité, qui, dès le v® siècle, avait voué à saint Jean-Baptiste un culte des plus fervents, comptait, à cette époque, parmi ses habitants un certain nombre de grecs.

Cette jolie pierre,que la disposition des caractères grecs permet d'attribuer au vni® siècle, nous montre saint Jean-Baptiste sous un jour auquel la tradition et l'art ne nous ont guère habitués. Sa chevelure abondante, sa longue barbe sont peignées avec soin; son vêtement, plein d'ampleur, est orn^ de riches bandelettes et de. . . manches I

Mais ce n'est point là, dira-t-on, saint Jean- Baptiste ; ce contempteur de toute gloire humaine , ce mangeur de sauterelles, cet ennemi du luxe, ce solitaire qui n*eut jamais d'autre ornement que sa grande âme !

Vous vous trompez : reconnaissez-le à son regard sévère, à ce rouleau qu'il tient d'une main, où le mot «pénitence,)) indiqué par lui du doigt, est tracé en caractères grecs. Lisez même son nom inscrit en abrégé d'un côté de son front nimbé; lisez de l'autre sa glorieuse appellation de Précurseur.

Alors pourquoi cette pompe inusitée t — Parce que, dans les anciens monuments chrétiens, il n'est pas rare de voir représentés dans un semblable costume Jésus-christ^ les anges et les saints; parce que les ornements sacerdotaux recevaient souvent des broderies analogues; parce qu'enfin le graveur, fort habile en son art, mais absolument ignorant des mœurs du temps de saint Jean-Baptiste, Taura revêtu, pour lui faire grand honneur, du riche vêtement qu'il voyait porté par les plus augustes personnages de son époque l.

JetermineiTart a donné parfois, mais rarement, il est vrai, pour caractéristique à saint Jean-Baptiste une trompette de forme très-allongée, insigne de sa prédication. Elle ressemble beaucoup à ces longues flûtes recourbées, si communes au xv^etau xvi® siècle, dont le Titien nous a laissé un spécimen dans son tableau de <c La leçon de flûte, » au musée duCapitole^.Gori donne la description et le dessin d'un diptyque d'argent où se trouve cette caractéristique. Ce diptyque renfermait des reliques du Pré-

1. Voir Arch. nat. No 6224. Jean de Ferrières, chantre du chapitre de Lille (xvi'^siècle). Ecu en sautoir cantonné de quatre croissants, soutenu par un Saint-Jean- Baptiste en ermite^ montrant VAgnut Dei.

2. Gravé. Armengaud. Les Galeriez publiques de VEwope, page 158.

curseur ; il en retrace la vie sur ses six compartiments. Saint Jean, porteur de linstrument dont nous parlons, reproche à Hérode son infâme conduite : « Habes, Herodes^ mulierem Philippi (dit rinscription) ; iniqua pairas, et iniquos odio ha* beo^ .»

1. Ce monument offrant de l'intérêt à divers points de vue, nous en donnons ici la description tout entière. Le premier compartiment représente la naissance de saint Jean: sainte Elisabeth est sur un lit élevé, selon la coutume ancienne; une femme lave l'enfant dans un bassin et une autre apporte à manger à la mère. Zacharie contemple ce spectacle.

Inscription : Vocem tu gêneras Verbi, Zacharia : crede in reliquum, et superne vocationem scribe.

Le second compartiment nous fait voir l'ange emmenant saint Jean- Baptiste au désert.

Inscription : Infert eremo Summus Angélus Dei Angelum etiam te, licet adbuc infans sies.

Le troisième compartiment (celui dont il est question dans le texte), nous montre saint Jean Baptiste reprochant son crime à Hérode.

Quatrième compartiment — On voit saint Jean-Baptiste en prison. Un garde est couché à ses côtés — Inscription : Habitas carcerem ex Tyranni infamia : Lucerna lucis, at convincis amplius.

Cinquième compartiment. — Festin d'Hérode — Hérodiade danse en maniant des serpents.

Inscription: Impium impii Régis convivium, miscens sanguinem homicidii.

Sixième compartiment. — Invention du Chef de saint Jean-Baptiste à Jérusalem par deux moines.

Inscription : Prœnuntiat caput... ex adytis nunc exori tur Praecursoris.

CGori. Thesaurui diptyeorum, page 349 ).

Quelquefois enfin, mais plus rarement encore, les artistes font tenir au Précurseur un long bàtouy comme en avaient autrefois les légats ; il remplace alors le pedum que nous montre Ciampini dans une scène du baptême, où le Jourdain, assis sur un rocher au milieu du fleuve, porte à la main une palme.