Voir les Bollandistes. Mois de Mai

2. La question de préséance souleva la plus vive discussion au Concile de Ferrare entre le pape et l'empereur. Chacun de ces très-illustres personnages prétendant occuper la place la plus importante, il paraissait impossible, au premier abord, de leur donner à tous deux satisfaction. Hien ne devint plus simple cependant lors-

Dans l'église latine^ en effet, la droite est déterminée par la position du Christ sur Tautel, et non par celle du célébrant qui lui fait face. C'est le contraire, du moins d'après l'usage le plus fréquent, dans l'église grecque. Chez nous, la droite est le côté de rÉvangile, la gauche, celui de TÉpltre ; aussi, pour éviter tout malentendu, a-t-on pris l'excellente habitude de désigner, par ces deux mots ( Évangile et Épitre), la droite et la gauche de l'autel. Si donc on était appelé, par exemple, à placer, de chaque côté d'un sanctuaire, les images de saint Pierre et de saint Paul , on devrait mettre la première du côté de l'Evangile et la seconde du côté de l'Épttre. Cette question a été,

qu'on songea que, pour atteindre ce but, il suffisait de se conformer simplement aux usages respectifs des Grecs et des Latins. On attribua alors au pape la partie de l'Église répondant au côté de l'Evangile, et à l'empereur celle qui se trouvait du côté de TEpitre.

En fait, le pape occupait le premier rang, puisqu'il était placé à la droite du Christ qui, sur rautel,faitface aux fidèles. Aussi les Latins ont-ils écrit, avec raison, que, dans l'église de Ferrare, la droite, où le Pontife suprême avait son siège, leur avait été réservée, tandis que la gauche, où figurait l'empereur, avait été assignée aux Grecs.

Ces derniers, cependant, se montrèrent fort satisfaits de cet arrangement, car, au point de vue de leurs usages, on leur avait concédé les places de droite, alors que les Latins leur semblaient occuper celles de gauche.

du reste, agitée chez les Latins à l'occasion de quelques peintures et même de quelques sceaux des Bulles pontificales où Ton avait négligé d'observer cet ordre à Tégard de ces deux illustres apôtres. Il en serait de même pour la sainte Vierge et le Précurseur, car la Mère de Dieu ne saurait occuper le second rang. Les paroles mêmes de l'Évangile la mettent en dehors de toute comparaison.

D'une manière générale, la question de la droite et de la gauche a été, d'ailleurs, fort controversée, et les érudits, en présence de monuments artistiques anciens, venant à Tappui de Tune et l'autre opinion, se sont partagés sur le point de savoir quel était autrefois le côté considéré comme le plus honorable par les chrétiens.

Pour ne citer, chez les Grecs, que deux exemples de ces divergences , nous rappellerons que, dans le bas-relief de Saint-Marc, le Précurseur est à la droite du spectateur, tandis qu'il est à sa gauche dans le triptyque de Benoît XIV. Au reste, le Pape dont nous venons de prononcer le nom fait observer qu*en matière liturgique on doit tenir grand compte de l'époque, puisque les Latins aussi ont varié parfois d'opinion à ce sujet. Ajoutons avec Molanus qu'il faut faire, en outre, la part de l'inattention ou de la négligence des artistes qui, tous, n'attachent pas le même degré d'importance à la place qu'ils

LÉGENDE ARTISTIQUE DE S. J.-BAPTISTE 565 assignent aux saints dans les tableaux, mettant ainsi, parfois, le plus illustre au second rang.

Les pages qui précèdent montrent suffisamment combien Tauguste réunion du Christ, de la Sainte Vierge et du Précurseur fut une habitude antique et constante de TËglise grecque. L'art latin en offre aussi des exemples, moins nombreux, il est vrai, et moins anciens, en tant que représentation de groupe isolé. J*en puis citer cependant de différents genres: d'abord une mosaïque qui remonte au ix« siècle et qui se trouve à Rome, à Sainte-Praxède, dans l'oratoire de Zenon, si beau jadis que les anciens fidèles] l'appelaient le Paradis ^ ; ensuite une très-riche dalmatique portée par Charlemagne le jour de son sacre et conservée dans le Trésor de Saint-Pierre. Un autre exemple encore m'est fourni par une chronique manuscrite, où l'auteur énumère les bienfaits reçus, par un monastère de Bourgogne, de la munificence du fils du duc Godefroy. Le chroniqueur parle , entre autres dons, d'un magnifique pupitre doré et admirablement ouvragé, destiné à la lecture de l'Évangile, et sur lequel un habile artiste avait représenté Notre-Seigneur majestueusement assis sur un trône, ayant à ses côtés la Sainte Vierge et saint Jean-