Cf. Fundaciones, cap. xxi

citée, f° 77 v° : « ... a los q pudieran Jésus el q lo corne ço... »

Térèse de Jésus,.., trad- citée, t. III,

Baruzi. — Saint Jean de la Croix.

LA VIE

l’Incarnation d’Avila 1. Dans le récit des Fondations, c’est à peine si elle trahit l’émotion qui l’étreignit2 ; mais ailleurs, en ses notes spirituelles, elle nous livre le témoignage de sa détresse3. En fait, on lui demandait d’abandonner l’œuvre gigantesque à laquelle elle se donnait depuis dix ans. Le couvent de l’Incarnation n’était pas un monastère réformé. Il fallait le redresser, mais y maintenir la règle mitigée. Dès lors, Térèse signe les actes décisifs. Avec une hâte passionnée, elle veut fixer ses conquêtes. Avant les heures douloureuses, elle se réfugie dans le petit monastère de San José d’Avila, le premier qu’elle ait fondé. En ce monastère où la Réforme est née, la Réforme doit être confirmée. Le 13 juillet, elle renonce solennellement à la Règle mitigée et déclare que sa volonté est de garder jusqu’à sa mort la Règle primitive4. Le 2 septembre, elle obtient du P. Fernandez que des articles supplémentaires soient ajoutés aux Constitutions 5.

Désormais, l’œuvre est sauvé. A des âmes moins fortes la lutte contre des Religieuses hostiles eût imposé quelque angoisse. Mais, si la Réforme est stable, qu’importent de si médiocres obstacles? Pourtant, le combat sera âpre. Le 6 octobre 1571, Térèse pénètre dans le couvent : de toutes parts, on proteste ; et ce sont des injures qu’elle reçoit6.

En ce couvent de l’Incarnation, pendant plus de vingt années, Térèse de Jésus avait promené son ardeur souffrante. Elle avait perçu, çà et là, une excellence que venait tout à coup contredire la langueur d’une vie semi-mondaine 7. Sans doute n’eût-elle jamais accepté d’avoir des entretiens pendant la nuit8. Mais les

1. C’est-à-dire à son ancien monastère, demeuré étranger à la Réforme.