Cf. M. Masson, op. cit.. p

3. Vie... op. cit., éd. citée, 1. 1, p. 267, partie I, c. xxvm, § 5.

4. Cf. Fie. op. cit., éd. citée, t. I, p. 86, partie I, chap. ix, § 10.

5 Cf Les Justifications de Madame J.-M.-B. de la Mothe Guion, écrites par elle-même... A Cologne... 1720. t. 1, p. 179, XV, Non-Désir : a 11 y a une manière d’aller à Dieu par voie d’élévation au-dessus de soi ; et celle-là est accompagnée d’extases et de ravissements. Il y a une autre manière de sortir de soi par voie d’anéantissement et de nudité; et celle-là n’a point d’extase : c'est une voie toute de mort; et par cette mort l’âme sort de soi et passe par une extase permanente en son divin Objet... » Cp. Vie, op. cit., éd. citée, t. I, p. 82, partie I, chap. ix, § 1.

6. Cf. Justifications, op. cit., éd. citée, t. I, p. 255 sq., ô05 sq., 349; Vie, op. cit., éd. citée, t. Il, p. 39, P. II, chap. iv, § 8, t. III, p. 158, P. III, chap. xiv, §6. — Cf. en particulier. Justifications, t. II, p. 276, note b, cette remarquable analyse : « ...Pour bien entendre ceci, il faut faire attention qu avant les dernières épreuves, que le B. Jean de la Croix appelle nuit de L'esprit, Dieu ensuite de la nuit du sens ou de la première purification, se communique à l’àme d’une manière beaucoup plus parfaite qu’il n'avait jamais fait; ainsi qu’il est marqué dans le Cantique. Mais plus cette faveur est pure et sublime, plus l’absence de l’Epoux et la purification qui suit, devient terrible : car il ne se montre que pour fuir avec plus de rigueur. Il faut aussi faire attention que nous avons dit, que ce qui rend les épreuves plus terribles, c’est cette absence de l’Epoux jointe à l’expérience de ses misères, aux effroyables peines intérieures, aux persécutions extérieures des hommes et des démons : tout cela joint ensemble est quelque chose de si terrible, que qui ne l’a pas éprouvé ne l’imaginera jamais. L’absence de l’Epoux est bien appelée nuit et mort, parce qu’il est la lumière et la vie de l’âme. .. »

M. Delacroix observe avec raison : Etudes... op. cit., p. 240-241, que les

« la voie de lumière distincte » et « la voie de la foi » K Elle sait « qu’il est de très grande conséquence d’empêcher les âmes de s’arrêter aux visions et aux extases ; parce que cela les arrête presque toute leur vie »2. C’est sans doute encore l’influence de saint Jean de la Croix quelle subit, lorsqu’elle constate, avec la purification passive, un extrême élargissement de son expérience. « Sitôt que mon esprit fut éclairé sur la vérité de cet état », ditelle, « mon âme fut mise dans une largeur immense... Auparavant tout se recueillait et concentrait au dedans, et je possédais Dieu dans mon fond et dans l’intime de mon âme; mais après, j’en étais possédée d’une manière si vaste, si pure et si immense, qu’il n’y a rien d’égal. Autrefois, Dieu était comme renfermé en moi et j’étais unie à lui dans mon fond : mais après, j’étais comme abîmée dans la mer même » :i. Et elle explique ensuite comment, aux pensées qui se « perdaient » naguère « mais en manière aperçue » a succédé un complet oubli de nous-mêmes par nousmêmes et après que Dieu, écrit Fénelon, a « peu à peu arraché à l’àme tout son senti ou aperçu » \

Il n’y a pas lieu de rechercher ici dans quelle mesure l’expérience de Mme Guyon et la pensée fénelonienne ont déformé le système de saint Jean delà Croix®. En fait, Fénelon et Mme Guyon sont allés droit à l’essence. Oublions les particularités d’un vocabulaire nouveau et, chez Mme Guyon, un accent sombre, une aspiration à un néant et à une mort qui ne sont plus ni le néant ni la mort auxquels songeait saint Jean de la Croix. Fénelon et Mme Guyon n’en sont pas moins les deux êtres qui, pour la première fois, ont donné à la doctrine de saint Jean de la Croix un

nombreuses citations des Justifications, à la rédaction desquelles Fénelon n’a pas été étranger, ne nous doivent pas faire croire que Mme Guyon ait lu, durant la période de formation, tous les textes allégués.