Vie », cap. xvm

5. Id., ibid. — Cf. Œuvres complètes..., tr. citée, t. I, p. 223.

toutes les puissances naturelles et spirituelles »b Alors seulement se produit l’oubli dont il s’agit. Puisqu’en même temps un tel oubli se peut prolonger de longues heures, c’est qu’il ne s’accompagne pas d’une violente rupture de notre équilibre intérieur. La parole du Cantique des Cantiques que Jean de la Croix allègue : « Je dors et mon cœur veille » 1 2, fait deviner le repos d’une activité jugée inférieure, et une action d’une autre sorte, une veille dont l’àme s’assure, « si elle voit », dit Jean de la Croix, « qu’elle n’a plaisir à penser à aucune chose, haute ni basse » 3.

Cette dernière remarque suffirait à montrer qu’il y a ici regard sur soi-même en même temps qu’absorption. Jean de la Croix ajoute que ces extrémités sont rares et que la connaissance générale, pour être telle qu’il l'a dite, n’a pas besoin « de causer par force un tel oubli » 4. Il suffit que notre entendement puisse s’abstraire « d’une connaissance particulière quelconque — temporelle ou spirituelle » — et que la volonté n’éprouve aucun goût à cet égard5. Si c’est l'entendement seul qui est pris, nulle conscience parfois ne nous en avertit6. Mais si la volonté, ce qui est presque toujours le cas, est à son tour ébranlée, l’âme pressent, à la condition qu’elle le désire considérer, ce qui se passe en elle : saveur d’amour, sans que l’âme entende « particulièrement ce qu’elle aime »7. « Et, pour cela», elle « appelle» une telle connaissance, « connaissance amoureuse et générale »8. Il y aurait donc pour l’âme une tâche délicate que Jean de la Croix nous laisse entrevoir : réfléchir un amour et une connaissance qui, sans que nous